O Belgisch Voetbal. Hoogtepunten en sterke verhalen van 1920 tot 2020.
Elke week op zaterdag! Deze verhalenbundel neemt u mee langs de onvergetelijkste momenten van de Belgische voetbalgeschiedenis tussen 1920 en 2020. Legendarische vertellingen, pure voetbalanekdotes.
In deze aflevering keren we terug naar 13 februari 2018: dé nacht en de match van Mousa Dembélé.
Geniaal! Een genie genoemd worden! Door Mauricio Pochettino, zijn coach bij Tottenham Hotspur. Dat gebeurde op 13 februari 2018. Toen haalde Tottenham in Turijn tijdens de achtste finale een 2-0 achterstand op tegen Juventus, finalist van de editie van 2017. Dankzij Dembélé: ‘Absolutely bossing the midfield with 116 touches en 95% passes completed.’
A class apart
En het raasde maar door. ‘A class apart on the pitch.’ ‘He marshalled the midfield and produced a brilliant performance.’ ‘The Premier League ultimate midfield controller.’ ‘There’s something genuinely thrilling in the way he drives his Spurs team on.’ Dat waren enkele commentaren uit de Engelse kranten na de wedstrijd.
Na de 2-0 binnen de tien minuten pakte veroverde Dembélé langzaam maar zeker het middenveld en dwong de Italiaanse landskampioen tot het beperken van de voorsprong. Juventus werd uitgetikt op eigen veld en op twintig minuten voor tijd duwde Eriksen de gelijkmaker voorbij Buffon. Van dan af veranderde Mousa het geweer van schouder en controleerde de match als defensieve ‘spelmaker’.
Op 1 januari 2014 kreeg hij voor zijn ‘performance’ op Old Trafford als omschrijving van Spurs TV mee: ‘Outstanding tonight, unbelievable today. Magical Moussa is back’. Onder zijn regie versloeg Tottenham Manchester United. Hij zag 97% van zijn passes goed aankomen. Dat is Xavi-Iniesta-gehalte.
Tahamata
Tijdens een gesprek over zijn jeugd legde hij me uit dat hij ‘overal wilde voetballen. Ik had altijd iets bij me wat op een balletje leek. Thuis stond ik stiekem om zes uur op om al van ‘s ochtends in ons salon bezig te zijn. Tijdens vakanties, op het pleintje: voetballen, voetballen, voetballen. De bal was mijn beste vriend.’
De flashbacks dwaalden al eens door zijn hoofd, hij genoot er best wel van na. Op die manier werd hij zoals hij zelf noemde een intuïtieve voetballer: ‘Ik ben geen denker aan de bal, ik voetbal op het zuivere gevoel. De beruchte dribbel van Dembélé waarin ik zes spelers in de wind zette en scoorde? Zie ik de kans, dan doe ik dat en voer ik dat dus uit op gevoel. Ik ben van oorsprong niet het nadenkende type op het veld maar ik ben wel meer in die richting geëvolueerd: voetballen, groeien, nadenken.’
Hij verwees naar Simon Tahamata. Die gaf hem in de jeugdopleiding van Germinal Beerschot Antwerpen enkele uren les per week. Hij bracht hem de principes van de Hollandse School bij: ‘Lekker veel balgevoel, die ‘Nederlandse touch’ is wezenlijk geweest voor mij. Kleine dingen zoals pingelen of meteen op de juiste wijze jezelf opstellen, dat heb ik geleerd van Tahamata. Hoe moet je een bal kaatsen en aannemen? Welke beweging maak je wanneer? Dat soort trainingen kenden we in België niet. Hij communiceerde ook bijzonder open. Ik heb veel te danken aan Simon. Hij was naar het schijnt ook een intuïtieve voetballer.”
Pochettino
Terug naar Mauricio Pochettino. Die stelde onomwonden: ‘Geef mij Mousa op zijn achttiende onder mijn hoede en ik doe hem uitgroeien tot één van de beste spelers ter wereld.’ Zijn bewondering was er nu niet minder om. Na de glansprestatie tegen Juventus vergeleek hij hem al met Maradona, Ronaldinho en Jay-Jay Okocha.
Pochettino was zelf een kind van het verleidelijke deel van de Argentijnse school geweest. Hij voetbalde bij Newell’s Old Boys, waar de wieg schommelde van Lionel Messi, en waar Cesar Luis Menotti – coach van wereldkampioen Argentina 1978 – zijn inzichten plaveide. Gebaseerd op het totaalvoetbal van Johan Cruijff en het joga bonito van Pelé. Pochettino won als speler de Argentijnse titel met coach Marco Bielsa, een discipel van Menotti en op zijn beurt een bezieler van Pep Guardiola. En deze man had dus na Juventus – Tottenham voor Mousa Dembélé één woord over: ‘Geniaal!’
