Voor het WK 2022 was het heisa alom. Qatar dit, Qatar dat, Infantino bla bla bla, maar toch ging het WK door zoals gepland. In het begin werden er tot veertien of vijftien minuten over gespeeld, een nieuw reglement? Het werd later in het toernooi minder, maar dat de pers al van in het begin hoopte en wou dat Messi de beste ooit zou werd niet minder. Integendeel.
Maar verdient Messi het om de beste ooit genoemd te worden? Hij kwam als jonge snaak naar Barcelona. Na twee seizoenen werd hij er een vaste basisspeler. Hij speelde bij de rijkste en beste ploeg van de wereld. Een ploeg die weinig verloor. Hij werd omringd door een pak grote dure vedetten, enige namen, Xavi, Ibrahimovic, Puyol, Busquets, Eto’o, Neymar, Suarez, Henry, en last but not least Iniesta. Iniesta won, op één na, evenveel trofeeën als Messi. Maar hij won nooit de Gouden Bal, Messi won hem zeven maal.
Het typeert de manier hoe die verkiezingen tot stand komen. Zoals men hier vaak zegt van een mooi doelpunt “als Messi die goal maakt, gaan die beelden de wereld rond”. Van iemand anders doet men dat niet. Het is een verkiezing van een éénling in een ploegsport. Als men dan beelden ziet van een vaak wandelende Messi op het terrein, dan vraag ik me af hoe hij de beste kan zijn. De anderen moesten voor hem spelen. Messi is een goede speler maar hij had zijn ploegmaten nodig. Iniesta, Puyol, Busquets en Xavi bijvoorbeeld konden het zonder Messi. Zij werden wereldkampioen en Europees kampioen met Spanje. Messi moest tot dit WK wachten om de titel te kunnen halen.
En laat dit nu juist een zwak WK geweest zijn. Italië ontbrak en Duitsland en Spanje vlogen er vroeg uit. Polen, Australië en Zuid-Korea haalden de tweede ronde en Marokko was bij de laatste vier, het zegt iets over het niveau. En Messi was niet slecht, maar hij was niet de man die zijn ploeg voort trok naar winst. En zelfs zijn gedrag stond mij niet aan, een conflict met Van Gaal en de hand weigeren van de sportieve Lewandowski. Dat zijn zaken ‘not done’ voor een vedette.
Als je Messi vergelijkt met vroegere spelers zoals onder andere Maradona, Beckenbauer en vooral Pelé, die maakten hun ploeg beter, zij trokken het niveau omhoog. Voor mij is en blijft Pelé de beste ooit. En vraag het aan elke voetballiefhebber die de WK-ploeg van Brazilië in 1970 onder leiding van Pelé zag schitteren met aanvallend en attractief voetbal, ze zullen allemaal zeggen: dat was ‘het van het’!
Jammer genoeg is Pelé, ‘Edson Arantes do Nascimento, ‘de beste ooit’, niet meer onder ons … RIP drievoudig wereldkampioen!!
