OP ZOEK NAAR…ROMELU LUKAKU (5) – RW

Romelu Lukaku scoorde zijn vijftigste doelpunt voor de Rode Duivels: een onwaarschijnlijk aantal. In de winter van 2013 en de lente van 2014 voerde ik een aantal tijdloze gesprekken met mensen uit zijn omgeving en met Romelu zelf. Over zijn afkomst, zijn identiteit en zijn inspiratiebronnen. Aan de vooravond van de absolute mijlpaal in zijn leven en in de geschiedenis van het Belgische voetbal, deze serie: Op zoek naar…Romelu Lukaku. Deze keer over…de inspiratie die hij haalde bij zijn complete tegenpool in de spits.

Een herinnering aan een gesprek met hem in de tuin van het huis van zijn familie in Molenbeek. Nazomer 2013. Het was enkele dagen nadat hij in de strafschoppenserie zijn elfmeter niet voorbij doelman Neuer kreeg in de strijd om de Europese Supercup. Chelsea verloor van Bayern. Mourinho kon er niet mee lachen en liet hem, letterlijk tijdens de wegtikkende transfertijd, vertrekken naar Everton. De elfmeter sloeg een wonde, maar hij verlegde zijn interesse naar een nieuwe uitdaging: de verbetering van zijn statistieken bij zijn balvaste nieuwe werkgever Everton, onder leiding van coach…Roberto Martinez. Zo duidde hij het zelf. En passant verraste hij met een klare kijk op het spitsenspel. Bayern bekoorde hem. Vooral Mario Gomez, de nonchalante sluipschutter met 113 treffers in 174 optredens, waarvan 24 in 41 Champions Leaguewedstrijden. Mario Gomez, het contrast met Romelu Lukaku kon niet groter zijn, maar hij legde uit dat het aanvalsspel van Bayern hem charmeerde omdat hij genoot van elftallen die per match acht tot kansen creëren en dominant voetballen. Hij ontleedde de bewegingen van zijn tegenpool Gomez omdat die volgens hem in de ‘zestien’ de beste van Europa was geweest. En hij, Romelu Lukaku, streefde compleetheid na. Daarom raakte de gereserveerde Mario bij hem de gevoelige snaar, de letterlijk sterke spits die graag op volle snelheid koerst: het gevoel Gomez. Hij koos hem zelfs in zijn PlayStation FIFA 12 Team. Daar benaderde hij zo dicht mogelijk het spelpatroon van Bayern en van Gomez. Drie weken later opende hij de definitief ‘de route naar Rio’ van de Rode Duivels met zijn dubbelklapper in Kroatië: 1-2 en België geplaatst voor Brazilië 2014. Voor het eerst sinds 2002! Het zijn en blijven tot dusver de belangrijkste van zijn intussen 51 goals voor de nationale ploeg.

Fijne avond gisteren, op donderdag 10 oktober 2019. België als eerste geplaatst voor het EK 2020. Rode Duivels steviger dan ooit nummer één op de wereldranglijst. Romelu Lukaku voorbij de historische mijlpaal van vijftig interlanddoelpunten. Ik herinnerde mij nog eens ons gesprek in de tuin van het huis van zijn familie in Molenbeek.

Vandaag steun ik ten volle zijn actie met de ‘5000 tickets’ ten voordele van Kom op tegen Kanker, de Diabetesliga en de Supportersfederatie 1895.