Mea culpa, zeggen onze verslaggevers Dolf van Aert en Job Willemse deze week in de BD-podcast Stoere Kerels waarin het wel en wee van Willem II ter sprake komt. Hun gedienstige excuses zijn bedoeld voor Peter Maes, de hoofdcoach van de Tilburgse voetbalclub, de afgod van veel supporters.
De diepe buiging volgt op kritiek van Maes. Hij had zich gestoord aan de verslaggeving van het Brabants Dagblad na de nederlaag van twee weken geleden, zwak spelend, thuis tegen sc Heerenveen. ‘Ploeterend Willem II’, was zowat het ergste wat de toorn had opgeroepen bij de Belgische coach. ‘Onverdiend, overdreven, ongepast en niet correct’, vond Maes die typering.
Ernstig klinkt dat…
Ploeteren betekent zoiets als ‘moeizaam en met veel inspanning werken’ – in Nederland én in Vlaanderen. Wie over zo’n onschuldige term boos wordt, is wel erg snel op zijn teentjes getrapt. De verontschuldigingen waren dan ook onnodig. Het leek wel een intimidatiepoging van Maes, alsof hij nu al dekking zoekt voor mindere tijden en ook dan niet van ‘kritiek’ gediend wil zijn.
De uitbrander die Peter Maes zich permitteerde past bij een trainer die het gevoel krijgt een bovenaardse status te hebben verworven. In Tilburg wordt zijn trots gestreeld met spandoeken die zijn naam dragen; als op de volle Heuvel een kampioenschap wordt gevierd, ondergaat hij de toejuichingen als een volksheld.
Maes komt de eer toe dat hij vorig seizoen balans, realisme en overtuigingskracht terugbracht in het spel van Willem II. Dat resulteerde in het kampioenschap waartoe het team simpelweg aan zijn stand was verplicht, met al die spelers die ook toen een eredivisie-salaris genoten. De prijs daarvoor mocht er zijn: Willem II sloot het sportief zo succesvolle seizoen af met een verlies van ruim 1,8 miljoen euro.
Degradatie kan Willem II zich nu niet meer veroorloven. Vrees bestaat er vooralsnog niet. Maar wie Maes ook dit seizoen langs de lijn ziet ijsberen, proeft de stress. Heftig gebarend, als een ouderwetse schoolmeester, alsof geen enkele speler vooraf instructies heeft meegekregen.
Spelers laten zich dat welgevallen, ze moeten wel. Journalisten mogen lachen om zijn uitbarstingen.
Deze column verscheen op 21 december 2024 in het Brabants Dagblad
