Geen veteranen maar jeugd naar het WK

Paul Catteeuw en ik hebben, elk afzonderlijk, onze WK-selectie opgesteld. Er bleek maar één verschil te zijn, ondanks de vele nieuwe namen. Ik wilde Matz Sels als vierde doelman meenemen, Paul opteerde voor Divock Origi. Een terechte keuze gezien de onzekerheid omtrent Romelu Lukaku. De 26 van Paul wordt dan ook de 26 van De Witte Duivel, ook al zal de keuze sterk afwijken van die van Roberto Martinez. De bondscoach die blijkbaar nog voor het WK een nieuw contract kan tekenen. De dwaasheid van de voetbalbond is grenzeloos.

Geen Dries Mertens, geen Eden Hazard, geen Brandon Mechele (tot onvrede van Raf Willems), geen Thomas Meunier, geen Christian Benteke, geen Jason Denayer, geen Dedryck Boyata bij onze 26. Wie de voorbije maanden op geen enkel moment indruk heeft gemaakt, heeft niets te zoeken op een WK.

Wel sturen we Romeo Lavia, Amadou Onana, Wout Faes en Loïs Openda naar Qatar. De achterliggende idee is duidelijk: de oude garde is aan vervanging toe, het wordt al lastig genoeg voor jongens als Jan Vertonghen, Toby Alderweireld, Thorgan Hazard en Axel Witsel om zich in de zandbak staande te houden.

Er was bij sommigen hoongelach te horen toen de KU Leuven begin deze week voorspelde dat de Rode Duivels op het WK niet voorbij de kwartfinales zouden geraken. We geloven niet erg in dit soort wetenschappelijke helderziendheid. Zo werkt voetbal niet, maar laat ons wel wezen: het zou een topresultaat zijn waarmee we de bondscoach meteen zouden feliciteren. Het zou immers betekenen dat ‘onze jongens’ een topland als Duitsland of Portugal zouden uitgeschakeld hebben.

Het zou ook in Tubeke op gejuich onthaald worden. Ik kan immers met honderd procent zekerheid zeggen dat er daar mensen (en geen leden van de poetshulp) rondlopen die denken dat de Duivels de eerste ronde niet overleven.

Het maakt van het nieuws dat de voetbalbond van plan is om nog voor het WK het contract van Roberto Martinez te verlengen alleen maar totaal aberratie. Het minste wat je zou moeten doen, is Qatar afwachten.

Het publiek denkt er alvast anders over dan de bond. Op de site van het Nieuwsblad is na bijna vierduizend stemmen dit de tussenstand van de poll over Martinez:

-moet vertrekken 47 %

-aflopend contract na WK niet verlengen 31 %

-beslissen na het WK 18 %

-moet blijven 4 %

Het verschil tussen één en twee is me niet helemaal duidelijk (tenzij bedoeld wordt dat hij nog voor het WK weg moet, wat complete waanzin zou zijn), maar 78 % van de voetballiefhebbers wil dus in 2023 een nieuwe bondscoach.

Het verdict is nog ‘cruer’ op FB bij een reclame voor een boek over Roberto Martinez. Er staan ruim zestig reacties bij en die zijn, op één of twee na, ronduit vernietigend. Vaak zelfs echt onbeschoft.

De conclusie kan alleen zijn dat de achterban de Catalaan beu is. Dat geldt overigens ook voor een groot deel van de pers. Enkele van onze belangrijkste voetbaljournalisten weigeren hem nog te interviewen, omdat ze zijn goednieuwsshow niet meer verdragen.

Het is echter niet aan de media of de fans om te bepalen wie bondscoach moet spelen, maar van een serieuze voetbalbond mag je toch verwachten dat het signaal niet compleet genegeerd wordt. Er is echter een veel belangrijkere reden om niet door te gaan met Martinez, zelfs als je vindt dat hij het de voorbije zes jaar (sowieso een lange periode voor een bondscoach) goed heeft gedaan. Straks moet hij aan de slag met een heel nieuwe generatie, waar hij blijkbaar weinig vertrouwen in heeft. Dat is toch de enige conclusie die jongens als Leandro Trossard, Wout Faes of Charles De Ketelaere al hebben getrokken.

Martinez mag misschien blijven als technisch directeur (maar dan niet met het huidig salaris), maar niet als bondscoach. Er moet een nieuwe man komen die honderd procent gelooft in de jongeren. Bij voorkeur iemand met een achtergrond in onze competitie. Als we het toch zo goed doen als onze bobo’s beweren, is er geen enkele reden om iemand in het buitenland te halen. Integendeel. Het ergste van alles is echter dat de bondstop zich aan Martinez wil vastkleven (geen goede nieuwe trend) omdat ze niet het flauwste vermoeden heeft wie ze dan moet binnenhalen. Het totale gebrek aan voetbalkennis in het bondsgebouw gaat ons zuur opbreken.

De angst dat Martinez de komende weken wordt weggeplukt door een topclub is overigens zo goed als onbestaande. Zijn naam werd al een aantal keren bij grote clubs genoemd, maar dat was te danken aan pientere makelaars en luie journalisten. Zelfs al wordt hij wereldkampioen met zijn veteranenselectie dan nog trekt hij niet naar een topclub. Bondscoaches worden niet meer als absolute toppers beschouwd, tenzij ze dat voordien al op clubniveau hebben bewezen.

Onze 26:

Thibaut Courtois

Simon Mignolet

Koen Casteels

Toby Alderweireld

Timothy Castagne

Zeno Debast

Jan Vertonghen

Arthur Theate

Wout Faes

Leander Dendoncker

Youri Tielemans

Axel Witsel

Amadou Onana

Yannick Carrasco

Thorgan Hazard

Mike Trésor

Hans Vanaken

Bryan Heynen

Romeo Lavia

Leandro Trossard

Kevin De Bruyne

Romelu Lukaku

Michy Batshuayi

Charles De Ketelaere

Loïs Openda

Divock Origi