-Eddy, tijd om een balans op te maken. Wat zijn je conclusies na het eerste deel van de competitie?
‘Dat covid alles bij elkaar heeft gebracht. Het thuisvoordeel is verdwenen. Clubs die onklopbaar geacht werden, blijken dat niet te zijn. Er is een nivellering in alle richtingen. Enkele clubs hebben het beter gedaan dan verwacht. Ik denk dan aan KV Oostende en zeker aan de nieuwkomers OH Leuven en Beerschot. De conclusie is dus dat iedereen van iedereen kan winnen in deze omstandigheden en dat de spankracht heel groot is.’
-Club Brugge steekt er minder bovenuit dan verwacht.
‘Het blijft wel mijn topfavoriet. Maar Club schuift tegen kandidaten voor Play-off 1 gemakkelijker uit dan gedacht. Het voetbal is niet overtuigend genoeg. Het is niet zoals een jaar geleden, toen de ploeg van Philippe Clement over alles en iedereen heen walste. De nederlaag tegen AA Gent vorige zondag was een ontgoocheling.’
-Wie zijn eigenlijk de grootste concurrenten?
‘Ik heb lang gedacht dat AA Gent daar niet toe behoorde, maar ik begin te twijfelen. Negen op negen is geen garantie, maar de Buffalo’s beginnen wel tegen rechtstreeks concurrenten te winnen en dat maakt een heel verschil.
‘Er moet zeker rekening gehouden worden met Racing Genk. Behalve de matige prestatie tegen Anderlecht doet de ploeg het al weken goed. Charleroi heeft z’n dipje gehad en blijft sterk voor de dag komen tegen rechtstreekse concurrenten.
‘Standard zit in de problemen. Antwerp is een vraagteken. Goed in Europa, maar wisselvallig in de competitie. Het kan een concurrent zijn voor Club, maar het is afwachten. Dat geldt ook voor de twee nieuwkomers. Blijven die het na nieuwjaar zo goed doen? En wat met het jonge Anderlecht? Kortom, een uitgesproken concurrent voor Club is er nog niet.’
-We kunnen niet meer om Gent heen. Is Hein een tovenaar?
‘Hij is op het ideale moment gekomen. Een club die tegen het canvas ligt, moet alles aanvaarden. Hij kon tegen een nederlaag en iedereen moet nu zwijgen en luisteren. De belangrijkste spelers zijn monddood gemaakt. Hein kan een ploeg kneden, een kleedkamer vormen. Vraag is nu hoe de groep zijn lessen verder oppikt. Om een tovenaar te worden, moet hij de ingeslagen weg verderzetten. Maar Hein kan in de ogen van de Gentenaars inderdaad een tovenaar worden. Hij heeft er de kwaliteiten voor.’
-Het is ook bijna onmogelijk degradatiekandidaten naar voor te schuiven?
‘Ook onderin wint iedereen van iedereen. Niemand is KO. Er zijn ook nog inhaalmatchen die het verschil kunnen maken. Er komen wel zeven, acht ploegen in aanmerking om te zakken. Ook Eupen dat op een onbekommerd seizoen afstevende, zit weer in de gevarenzone. De voorbije jaren waren er drie, vier ploegen die rond deze tijd moesten vrezen. Nu zitten we aan het dubbele.’
-Wie is het meest bedreigd bij het begin van het nieuwe jaar?
‘Ik denk Montanier. Geroemd en gelouterd, maar kan hij overleven? Is zijn houdbaarheidsdatum voorbij? Standard begon goed aan het seizoen en je weet dat er vroeg of laat een dipje komt, maar meestal duurt dat drie, vier wedstrijden. Nu is het al heel wat langer. Hoe gaat het bestuur reageren? Europees doorgaan was een eis, maar de club was toch tevreden. Hoe wordt er nu gereageerd?’
-Moet Michel Preud’homme zich beginnen warmlopen?
‘Als hij verstandig is niet. Misschien is hij echter moreel verplicht. Het wordt geen pretje om deze groep op sleeptouw te nemen. In het begin deden de jonge jongens het heel aardig. Bastien en Raskin zitten echter zo fris niet meer. Michel was blij dat hij van het trainerschap af was. Ik kan me niet indenken dat hij staat te springen om over te nemen. Als hij zelf mag kiezen, doet hij het niet. Maar ik weet niet welke druk er uit de bestuurskamer komt.’
-Hoe dan ook, toch weer veel om naar uit te kijken. Prettige kerst, Eddy, en laat ons hopen dat er weer snel publiek naar het voetbal mag. Dat betekent dat alles weer normaal wordt.
