
Serie 111 Legendarische Voetbalhelden sinds 1920: Gianni Rivera
Rivera werd de solerende en geïsoleerde briljante technicus die zich soms openlijk schaamde over de te volgen tactiek, ondanks de nieuwe successen in de Europacup (1969, Ajax 4-1).
Raf Willems (1960) noemt zichzelf voetbalschrijver met een boekenkast. Hij is uitgever en auteur van meer dan 40 boeken over ‘voetbal met een knipoog naar geschiedenis & samenleving’ en schreef voor het Nederlandse weekblad Voetbal International (1995-2000), de krant NRC Handelsblad (2001-2006) en de website Stichting meer dan Voetbal (2008-20014). Sinds 2014 Initiatiefnemer van voetbaldenktank & onlineplatform De Witte Duivel.
Rivera werd de solerende en geïsoleerde briljante technicus die zich soms openlijk schaamde over de te volgen tactiek, ondanks de nieuwe successen in de Europacup (1969, Ajax 4-1).
Minder bekend, maar des te meer tragisch, sneed tegelijk het schuldgevoel voor zijn moeder doorheen zijn hele psyche. Omdat hij op zijn vijftiende het ouderlijk huis verliet richting Manchester.
Schalke heeft echt een hart. En niet voor niets noemde men ons toen ‘Meister der Herzen’. Na een geelzwart hart heb ik er sindsdien ook een blauwwit.’
Ik kreeg het beeld binnen van een jongen die niet altijd even handelbaar was. Mij stoorde het niet, want ik verkies iemand met een moeilijk karakter boven iemand zonder karakter. Hij accepteerde lang niet alles, maar zo gedroeg ik me vroeger ook.
Vandaar dus de troetelnaam: das Kampfschwein. En toch zat zijn geheim niet enkel in de Duitse ‘fysieke factor. Vooral in de toevoeging van de ‘Hollandse School’.
Geef me een nieuwe kans en ik zal tonen wat ik waard ben.’ Twee maanden later ondertekende hij zijn eerste profcontract. Ik heb bijzonder veel bewondering voor de kracht waarmee hij deze tegenslag heeft aangepakt.
Hij werd geboren in Lokeren en leek voorbestemd om voor de fusieclub van zijn stad te voetballen. Tot zijn dertiende was hij lid van Lokeren toen hij in 1970 mee in het grote verhaal van Sporting Club stapte
En ik raakte ook in contact met het plaatselijke Labour-parlementslid Tony Lloyd. Die gooide zichzelf met het een sterke slogan in de strijd: ‘Debt is the road to ruin!’
Garrincha nam de boodschap letterlijk en startte met dribbels, schijnbewegingen en het rondtikken van het balletje tot het thuispubliek hem een staande ovatie gaf. Zijn coach noemde hem van dan af ‘Charlie Chaplin’.
Met zijn ‘magisch doelpunt’ besliste hij de finale om de FA Cup tegen Chelsea en bezorgde hij de ‘Foxes’ de eerste bekerwinst uit hun geschiedenis. In de kwartfinale was hij ook al de beste speler tegen Manchester United (3-1).