De delicate band tussen Ajax en Nouri

Straks in juli, als het zomer is en het corona-virus goeddeels verjaagd moet zijn, vormt Abdelhak Nouri al drie jaar een gevoelig dossier in de geschiedenis van Ajax. De herinneringen aan zijn veelbelovende acties zullen nooit vervagen, maar steeds nadrukkelijker gaat de juridische nasleep overheersen. Nieuw in deze delicate kwestie is de verschijning van een boek dat nieuwe inzichten biedt, meteen gevolgd door de aankondiging dat Ajax per 1 juli het werkgeverschap formeel zal beëindigen.

De opzegging van het contract vloeit vooruit uit de Nederlandse wetgeving. Peildatum is 31 maart, de dag waarop ook voetbalclubs jaarlijks bij aflopende contracten hun spelers duidelijkheid moeten verschaffen over de toekomst. Zonder formele opzegging zou Ajax gebonden zijn het uit 2015 daterende contract onder dezelfde voorwaarden te verlengen. Dan zou Abdelhak Nouri ook in de komende seizoenen 450.000 euro per jaar blijven verdienen.

De besprekingen, noem het maar harde onderhandelingen, over de  afwikkeling van de relatie tussen speler en club lopen al drie jaar. Op aanraden van de  inmiddels overleden Amsterdamse burgemeester Eberhard van der Laan heeft de familie Nouri daarvoor letselschade-advocaat John Beer ingeschakeld.

MEDISCHE AANPAK

De houding van Ajax in de discussie werd lange tijd grotendeels bepaald door onderhandelaar Rutger Arisz, die inmiddels als operationeel directeur met stille trom is vertrokken. Edwin van der Sar, de algemeen directeur, beperkte zich al die tijd tot een grootmoedig excuus voor de medische aanpak van Ajax. Over de consequenties daarvan liet de gerespecteerde oud-keeper zich nooit uit.

De afstandelijke betrokkenheid van Van der Sar pijnigt de familie Nouri. Erger nog vinden de Nouri’s het dat Van der Sar bij besprekingen over een vergoeding uitriep dat ‘voorkomen moet worden dat Ajax gouden kranen gaat betalen’ in een aangepaste woning voor Abdelhak Nouri. Én, dat Ajax in de juridische stukken zelfs durft te stellen dat nooit bewezen kan worden dat Appie ooit wel die geweldige topvoetballer zou zijn geworden, die velen in hem zagen.

LICHT BEWUSTZIJN

De voetballer, die op 2 april 23 jaar wordt, bezit  inmiddels een speciale woning, vlakbij het ouderlijk huis in Amsterdam-West. Familieleden verzorgen hem dag en nacht. Sinds Nouri op 8 juli 2017 tijdens een oefenwedstrijd in Oostenrijk werd getroffen door een hartstilstand met blijvend hersenletsel is zijn toestand gaandeweg enigszins verbeterd. Een staat van licht bewustzijn, wordt dat nu genoemd. Hij ligt het grootste deel van de dag op bed, op andere momenten zit hij in een rolstoel.

,,Hij ligt niet in coma. Hij slaapt, eet, fronst en boert maar is erg afhankelijk. Communiceren beperkt zich tot het optrekken van wenkbrauwen, bijvoorbeeld als hij meekijkt bij een voetbalwedstrijd op tv”, vertelde zijn broer Abderrahim vorige week in het tv-programma De Wereld Draait Door. Het was een emotionele uitzending waarin Donny van de Beek, Frenkie de Jong en Steven Bergwijn gevoelvol over hun vriend spraken.

KEUZE VOOR BARCELONA

In het boek beleven ze alle drie opnieuw hoe ze op 8 juli 2017 met het lot van Abdelhak Nouri werden geconfronteerd, en hoe ze  daarna met hem omgingen. Frenkie de Jong bijvoorbeeld: ,,Ik was ‘n keer bij Appie op bezoek toen zijn moeder er ook was. Ik had op dat moment nog niet gekozen voor Barcelona, er waren nog andere clubs in beeld (Paris Saint Germain onder meer, HM). Op een bepaald moment vroeg zijn broer aan Appie: naar welke club moet Frenkie gaan, Barcelona?’ Toen knikte hij naar zijn moeder.”

Abdelhak Nouri adviseerde hem destijds ook voor Ajax te kiezen, en niét voor PSV, vertelde Frenkie de Jong in de tv-uitzending. Donny van de Beek schetste daarin hoe beiden vanaf de jeugd elkaars beste vrienden zijn. In de weken na het tragische vooral kreeg Donny van de Beek pas een goed gevoel als hij in het bed van Appie kon slapen, op een kamer met diens broer Mo.  ‘De hele nacht met Mo praten over wat er geweest is en zo mooi was. Appie was familie, hij was het die altijd stilstond bij kleine dingen, die een grote impact konden hebben op anderen’, beschrijft Khalid Kasem de getuigenis van Donny van de Beek in het boek.

AANKLACHT

Khalid Kasem is een advocaat met Marokkaanse roots die als vertrouwenspersoon en belangenbehartiger dichtbij de familie staat. Het boek draagt de titel Abdelhak Nouti – een onvervulde droom. Kasem beschrijft daarin nauwgezet alle stappen en verwikkelingen rond Abdelhak Nouri die sinds juli 2017gevolgd.

Die reconstructie maakt het boek deels tot een aanklacht aan het adres van Ajax. De halsstarrigheid waarmee de club de besprekingen vertraagt, doet pijnlijk aan. Zo’n grote club, met inmiddels 262 miljoen euro eigen vermogen? Wat verhindert Ajax tot een  genereus gebaar, los van wat de verzekering wil? Het is de vraag die blijft hangen in een boek, dat ook ontroerend duidelijk maakt hoe geliefd hij was bij zijn leeftijdsgenoten – als voetballer, vooral ook als mens.

TWITTER: @hmees

Méér over Abdelhak Nouri lezen?  Lees dan mijn boek ‘Van Appie tot Ziyech – de kleinkinderen van Cruijff’,  uitgegeven door Willems Uitgevers. ISBN 978 949 2419 675