PLOEG VAN DE WEEK: Lommel, dat AA Gent zijn eerste competitienederlaag toediende
SPELER VAN DE WEEK: Diego Moreira met een doelpunt en twee assists in de Derby de la Madonnina
BELGIE
Het regende minder (doelpunten) dan vorige week, maar met 32 treffers in negen matchen en een gemiddelde van 3,55 goals per match scoort de Jupiler Pro League nog steeds bijzonder goed. Zo goed dat er een reden moet zijn voor deze doelpuntenlawine. Er staat nochtans meer op het spel dan de voorbije dik vijftien jaar. Er zijn immers geen play-offs meer waarin de echte beslissingen vielen.
Een socialistisch politicus had het op X niet ten onrechte over een competitie op drie snelheden: een smalle top, een iets bredere subtop en een lange reeks ploegen die er (volgens hem) ‘voor spek en benen’ bijlopen. Een te lange reeks noemde hij die derde categorie en pleitte prompt voor de terugkeer naar de play-offs.
De kleintjes (lees de armen) overboord kieperen, kortom. Een vreemde redenering voor een socialist. Er zit dan ook veel blauw in de kleuren van zijn lievelingsclub. Geen rood.
De top is inderdaad smal: twee clubs. Club Brugge en Union. Blauw-zwart had voldoende aan een goede eerste helft om bij Zulte-Waregem vlot te winnen (2-4) en leider te worden. Union leek even in de problemen te komen na een rode kaart voor Aquino, maar haalde het desondanks bij het thuis sterke SK Beveren (1-2) en telt een punt achterstand op Club.
Achter dit duo voert AA Gent de subtoppers aan. De Buffalo’s verloren in Lommel (2-0) voor het eerst in deze competitie en zakken prompt naar plaats drie. Sporting Charleroi herpakte zich van de opdoffer op de Bosuil en kende geen genade voor La Louvière (5-2). De Karolingers volgen op één punt van Gent en drie van Club. Tot daar, met wat goede wil, de top.
De subtop volgt al op minstens vijf punten van Charleroi en dus acht van Club Brugge. Anderlecht dus, dat tegen Westerlo op slag van rust een moment van genade kende en hard toesloeg (4-1). Een diepe zucht van opluchting trok door het Astridpark.
Racing Genk volgt al op twaalf punten van de leider na een nederlaag in Mechelen. Het moet de verrassende gouwgenoot Lommel naast zich dulden. Heel knap voor een nieuwkomer op het hoogste niveau, maar niemand lijkt zich af te vragen wat er straks staat te gebeuren met de City Football Group.
De rest van de ranglijst moet naar onder kijken. Standard kon na vijf nederlagen op rij en op Sclessin rode lantaarn Kortrijk niet de baas (1-1). KVK blijft desondanks laatste, want Cercle Brugge vierde zijn eerste zege van het seizoen: 2-1 tegen een zwak Antwerp, dat in het post-Gheysens-tijdperk slechts de ambitie van het behoud mag koesteren. STVV deed in dat kader een erg slechte zaak door op Stayen van OH Leuven te verliezen (1-2). KV Mechelen daarentegen veerde op door Racing Genk te kloppen (1-0).
Gejammer
Het Europese voetbal is aan het veranderen. Wie dat niet door heeft, is Chris Woerts. Een vrij regelmatige gast in Voetbal Inside, de hyper populaire Nederlandse voetbalpraatshow met Johan Derksen en René van der Gijp. Hij pleitte een paar weken terug voor play-offs naar Belgisch model. ‘Om de weerstand op te voeren, zo het niveau op te trekken en meer kans te maken om Europees te presteren.’
Typisch voor mensen die praten over iets wat ze niet kennen. Spelers die in de play-offs hun niveau optrekken, spelen het seizoen nadien in een topcompetitie. Daar heb je als club niets meer aan, behalve een smak geld uiteraard. Club Brugge en Union kunnen een waslijst aan spelers opnoemen die zo vertrokken zijn.
De tijd dat het niveau van de nationale competitie alles bepaalde, is al een tijdje voorbij. En dat heeft onder andere te maken met het aantal Europese opdrachten dat aanzienlijk is toegenomen. Alleen in de eerste fase, zonder eventuele kwalificatiewedstrijden, zijn er acht opdrachten.
In geen enkele topcompetitie is de top breder dan in Engeland en daar wordt vooral gejammerd omdat de Premier League veel te zwaar is. Na nieuwjaar trappen hun toppers op hun adem. De winnaar van de Champions League komt al twee jaar uit Frankrijk, wellicht niet toevallig de zwakste van de vijf topcompetities. Paris Saint-Germain kan voor een zware Europese opdracht een aantal basisspelers laten rusten. Je moet dus heus niet elke week een moeilijke opdracht hebben om een sterk team te hebben. Integendeel, misschien.
EUROPA
*Arsenal is weer nummer één in de Premier League na winst in de topper tegen Liverpool, dat beter had verdiend (0-1). Manchester City verloor immers voor de tweede keer op rij: 0-1 tegen Brighton & Hove Albion. Manchester United verzeilde in de degradatiezone na alweer een nederlaag: 2-0 bij Chelsea, na een prima eerste helft.
*Barcelona kende geen genade met Alaves (6-1). Real Madrid won vlot bij Santander (0-3).
*Bayern München en Borussia Dortmund blijven zij aan zij de Bundesliga aanvoeren na een 2-2 gelijkspel in de Allianz Arena. De Borussen kwam twee keer terug van een achterstand en zagen een strafschop van Kane op het doelhout stranden.
*Milan won de derby van Milaan (3-1). Lazio, dat Cagliari versloeg (2-1), voert de Serie A aan.
Napoli, waarbij De Bruyne aan de rust werd gewisseld, verloor bij Juventus (2-0). Het telt al 14 (!) punten achterstand op leider Lazio.
