Uefa heeft unaniem beslist het WK te boycotten. De Europese voetbalbonden verzetten zich hierbij krachtig tegen de megalomane plannen van Fifa-voorzitter Gianni Infantino, die de commerciële rechten van het WK voor twintig procent wilde verkopen aan private investeerders. Belangrijk is ook dat AFC, de Aziatische voetbalbond, niet geneigd is mee te gaan met de ideeën van de Fifa-voorzitter. Nog verrassender is dat Concacaf (Noord- en Midden-Amerika) niet opgezet is met het initiatief. Samen tellen deze drie confederaties 117 van de 211 stemmen. Ruim voldoende voor een meerderheid.
Verhelderend
Infantino heeft te lang kantoor gehouden in Trump Tower. Toen hij de jaarcijfers van de grote Amerikaanse bonden ontdekte, sloeg zijn hoofd op hol. De NFL (American Football) is goed voor een jaarbudget van 21,2 miljard dollar, de MLB (baseball) van 13,1 miljard dollar en de NBA (basketbal) van 12,5 miljard. De Fifa moet het jaarlijks stellen met 3,6 miljard dollar.
Dat moet beter kunnen voor de grootste sport ter wereld, moet Infantino gedacht hebben. Hij beseft wellicht dat dit alleen kan veranderen als Fifa meer dan één inkomstenbron in vier jaar heeft. De grote Amerikaanse bonden krijgen een heel jaar door geld binnen. Fifa moet het met vijf weken in vier jaar stellen. Vandaar zijn pogingen om een WK voor Clubs op te starten en te dromen van een tweejaarlijks WK. Zijn pogingen om samen met een aantal Europese topclubs een Super League onder de vleugels van Fifa op te starten, liepen vijf jaar terug al schipbreuk.
De Zwitser kan na deze couppoging niet langer het wereldvoetbal leiden. Dat zijn plannen niet deugen, is niet eens het ergste. Het is ook de manier waarop hij ze wil opdringen. 19 september als deadline en wie meedoet krijgt miljoenen en de anderen niets.
Heel verhelderend was woensdagavond een tv-interview met de Duitse bondsvoorzitter, Bernd Neuendorf, die ook lid is van de Fifa Council. ‘Dit nieuws verrast mij, als lid van het hoogste orgaan van Fifa, compleet’, zei hij. ‘Je zou toch verwachten dat wij op de hoogte waren van zo’n belangrijke beslissing voor dit naar buiten kwam. Het kan niet anders dan dit intern maandenlang besproken is. Wellicht meer dan een jaar. Op de Fifa Council was het nooit een topic. Ik ben verrast en ontzet dat ik dit uit de pers moet vernemen.’
Azië
The Guardian kreeg inzicht in een prospectus van de JP Morgan Bank van 25 pagina’s, met als titel ‘Fifa Forward Enterprise Member Materials’, met een uitgewerkt plan om de leden en investeerders te overtuigen. Een WK om de twee jaar wordt de meest logische stap genoemd om de inkomsten te verhogen. Dat is uiteraard alleen mogelijk als de confederaties hun kampioenschap zouden laten vallen, of er elk jaar een EK of WK zou zijn (zodat de spelers helemaal geen rust meer krijgen), of naar de winter verhuizen (zoals de Afrika Cup). Ondenkbaar dat de Europese topclubs dat zouden aanvaarden.
De woedende reactie van Uefa maakte duidelijk dat dit niet zou passeren. David Trunda, de Tsjechische bondsvoorzitter, schaarde zich nochtans bijna meteen achter de plannen. De voorzitter van de Tsjechische profclubs liet echter meteen weten dat hij tegen was. Trunda haalde blijkbaar meteen bakzeil, zodat Uefa met één stem kon spreken. Een boycot van het WK, duidelijker kon een statement niet zijn.
Europa kan Infantino echter niet in zijn eentje tot de orde roepen. Concacaf, Noord- en Midden Amerika (dus ook de VS), schaarde zich meteen aan de zijde van Uefa. En tegen de verwachtingen in volgde ook AFC (Asian Football Confederation). ‘Dit is onaanvaardbaar, ook dat wij niet geraadpleegd werden. Zoiets kan nooit een succes worden als niet alle confederaties meedoen’, heette het in een officieel communiquée.
Uefa (55 leden/stemmen), Concacacf (15) en AFC (47) komen samen aan 117 stemmen. Een duidelijke meerderheid. Wellicht sluit ook de Oceanische bond (OFC) met elf volwaardige leden zich hierbij aan. Nick de Marco, een Britse expert in sportrecht, meent dat bovendien een meerderheid van 75 procent van de leden nodig is om dit goed te keuren. Hij ziet bovendien nog andere redenen om de plannen aan te vechten.
Onbetrouwbaar
Het plan kan dan geen doorgang vinden, maar daar mag het protest niet stoppen. Gianni Infantino is als voorzitter volstrekt onbetrouwbaar. De Zwitser moet weg. Dit is immers niet zijn eerste poging om het voetbalbestel in zijn eentje overhoop te halen.
