Op de website van PSV viert de Eindhovense club het 27ste landskampioenschap in vier kernmotto’s. Het zijn vier hints richting Ajax en Feyenoord, de Randstad-clubs die zich nu al drie jaar achtereen moeten neerleggen bij de superioriteit van de club uit Brabant, uit de ‘voetbalhoofdstad’ van Nederland.
– Hier in het zuiden vieren we samen
– Hier in het zuiden zijn we er vroeg bij
– Hier in het zuiden is de Schaal thuis
– Hier in het zuiden zijn we simply the best
Het zijn vier zinspreuken waarmee PSV cynisch en nogal overbodig benadrukt dat het de andere twee clubs uit de traditionele top-3 van Nederland heeft overvleugeld. Met 13 landstitels sinds 2000 is PSV de onbetwiste kampioen van de 21ste eeuw, met ruime voorsprong op Ajax (8) en Feyenoord (2).
Brainport
De titels, de miljoenen uit de Champions League en lucratieve deals in de spelershandel hebben PSV ook financieel krachtig gemaakt. De club is eigendom van een stichting waarin het regionale top-bedrijfsleven van Zuid-Oost-Brabant de interesse in PSV bundelt. Voorbij is de tijd dat de Philips Sport Vereniging een fabrieksclub was, afhankelijk van het elektronica-concern.
Philips heeft veel van zijn activiteiten afgestoten en het hoofdkantoor gevestigd in Amsterdam. De knowhow is voor een belangrijk deel overgenomen door economisch bloeiende bedrijven in Eindhoven en omgeving. Hun belangen verenigen ze in Brainport, de naam die ook op het shirt van PSV wordt uitgedragen.
Ná Van Nistelrooij
De regie van het bedrijfsleven heeft rust gebracht in de leiding van het PSV, een groot contrast met het doorlopende gedoe bij Ajax en Feyenoord. Robert van der Wallen, een miljardair, is voorzitter van de Raad van Commissarissen. Hij wordt gezien als degene die in 2023 liet merken op langere termijn onvoldoende vertrouwen te hebben in Ruud van Nistelrooij als hoofdcoach.
Met Van Nistelrooij won PSV in 2023 nog wel de KNVB-beker, maar het landskampioenschap moest ondanks een uitstekende tweede competitiehelft aan Arne Slot en Feyenoord worden gelaten. Van Nistelrooij voelde de twijfel bij de leiding aan en stapte in de staart van het seizoen op. In zijn plaats kwam Peter Bosz, die al bekend stond om zijn focus op aanvallend voetbal maar nog geen prijs op hoger niveau had gewonnen.
Derde Schaal op rij
Met Peter Bosz heeft PSV intussen voor de derde keer op rij de Schaal binnengehaald; dit seizoen vijf ronden voor het einde met al 17 punten voorsprong – vroeger dan ooit in de Eredivisie. De overmacht van PSV was zo groot dat het zich kon veroorloven elf punten punten te verspelen aan de degradatiekandidaten NAC, Telstar en FC Volendam.
De miskleunen illustreerden de gemakzucht die opkwam omdat serieuze concurrentie ontbrak. Het zijn smetten op een seizoen waarin PSV zich in de eerste ronde van de Champions League in eigen huis te kijk liet zetten door Union Sint Gillis en veel later, opnieuw in Eindhoven, het halen van de KNVB-bekerfinale misliep.
Veertig tegentreffers
Zulke zeperds staan model voor de kwetsbaarheid van PSV, vooral in defensief opzicht. Bijzonder is dat de kampioen in 29 wedstrijden liefst 40 tegentreffers te incasseren kreeg, méér zelfs dan de nummer 4 en 5, FC Twente (31) en Ajax (37). Daar staat tegenover dat PSV tot 82 goals kwam ondanks langdurige blessures van drie spitsen (de Amerikaan Pepi, de Fransman Pléa en de Nederlandse international Boadu) en van de veelbelovende vleugelaanvaller Ruben van Bommel.
Bosz heeft de tegenslag kundig opgelost door de koppeling van de Belgische Marokkaan Ismael Saibari en de Nederlandse international Guus Til, samen goed voor 27 Eredivisie-goals. In de wedstrijd tegen FC Utrecht maakte Saibari met twee goals en één assist weer zoveel indruk dat Bosz na afloop een prijskaartje van 70 miljoen euro aan hem verbond met de woorden: ‘Jij komt hier niet zomaar weg.’
In de etalage
Ismael Saibari vormt met Joey Veerman, Sergino Dest, Ricardo Pepi en wellicht de nooit opgevende Ivan Perisic (37) de volgende serie spelers in de etalage voor nog beter betalende clubs. Het is een jaarlijks terugkerend verschijnsel bij PSV, dat vorig jaar met Johan Bakayoko, Luuk de Jong, Noa Lang en Malik Tilman de complete aanvalskracht zag vertrekken.
De vernieuwing komt onder Bosz steeds van buiten. In de drie jaar onder zijn leiding is nog geen enkele debutant uit Jong PSV tot eerste keus gepromoveerd. Bij PSV opgegroeide spelers als Mauro Junior, Saibari, Bakayoko en Obispo drongen al tot het eerste elftal door voordat Peter Bosz de opstelling ging maken.
Jerdy Schouten langdurig eruit
Met het oog op komend seizoen wacht PSV een nieuwe transformatie, mede omdat aanvoerder en international Jerdy Schouten zaterdag tegen FC Utrecht (4-3) een kruisband scheurde die hem tenminste negen maanden uitschakelt. Zolang Joey Veerman niet voorkomt in de plannen van bondscoach Ronald Koeman en Guus Til op diens reservelijst staat, zal de kampioen van Nederland daardoor vermoedelijk niet vertegenwoordigd zijn in de 26-koppige selectie op het WK van komende zomer.
Waar PSV betaalbare vervanging voor Schouten en andere vertrekkers vandaan kan halen, wordt de vraag. De Eredivisie biedt weinig snel inzetbaar aanbod. Wie weet lukt het PSV om Marten de Roon (Atalanta Bergamo) of zelfs Frenkie de Jong (Barcelona) te verleiden tot een terugkeer naar Nederland.
Onthutsend verval Ajax
Bij Ajax en Feyenoord valt er weinig te winkelen. Onthutsend is het nieuwe verval dat Ajax doormaakt, sinds kort onder leiding van de Spaanse coach Óscar Garcia, die als goede bekende van technisch directeur Jordi Cruijff naar de Johan Cruijff Arena is gehaald. FC Twente legde het gebrek aan kwaliteit in technisch en tactisch opzicht bij de Amsterdamse ploeg haarfijn bloot en ging met de dik verdiende winst (1-2) aan de haal. Na afloop maakte routinier Steven Berghuis in genadeloze bewoordingen duidelijk dat het wel steeds mis moet gaan bij Ajax met drie coaches in één seizoen, die telkens met nieuwe speelwijzes op de proppen komen.
Ook Feyenoord heeft te lijden onder het gebrek aan daadkrachtige coaching. Robin van Persie, als speler een grootheid, mislukte vorig seizoen als trainer van sc Heerenveen en krijgt nu Feyenoord niet in het gareel. Zondag wacht de Rotterdammers de uitwedstrijd bij NEC Nijmegen, dé verrassing van dit seizoen. Bij verlies in Nijmegen gaat NEC naar de tweede plaats en raakt, na Ajax, ook voor Feyenoord de tweede Nederlandse Champions-plaats uit zicht.
