De 18-jarige Lennart Karl zit voor het eerst in de kern van de Duitse nationale ploeg. Het is een nieuwe mijlpaal in een verbazingwekkende carrière.
Toen de op dat moment 17-jarige Lennart Karl in de CL-wedstrijd tegen Club Brugge, op 22 oktober jl. voor het eerst zijn talent demonstreerde en onder meer na vijf minuten een schitterende goal maakte, vroegen Duitse journalisten op de persconferentie aan Vincent Kompany of Karl niet mee moest naar het WK. Maar de trainer van Bayern München ging niet mee in die euforie. Hij zei dat Karl al een paar keer op een wat ongelukkige manier was ingevallen, maar dat jonge voetballers de kans moeten hebben op mindere wedstrijden. Het hoort bij hun leerproces.
Nu, vijf maanden later, is de middenvelder opgenomen in de selectie van de Mannschaft. Allicht debuteert hij volgende vrijdag in Bazel in de match tegen Zwitserland. Of drie dagen later, in Stuttgart, tegen Ghana. Door zijn bouw (1,68 meter) en fabuleuze linker wordt Karl zelfs vergeleken met Lionel Messi. Hij is explosief en vooral heel snel op de eerste meters. En hij zoekt graag de duels op en is uiterst wendbaar in kleine ruimtes. Karl (22.02.2008) voetbalt met een voor zijn leeftijd ongeziene onbekommerdheid. Bondscoach Julian Nagelsmann gaat er dan ook vanuit dat Karl frisheid in de Duitse nationale ploeg brengt. Hij zal hem geen specifieke opdracht geven en vindt dat Karl vanuit zijn ziel moet voetballen. Zoals bij Bayern.
PROEFTRAINING BIJ REAL MADRID
Lennart Karl, afkomstig uit het kleine kuuroord Frammersbach, voetbalde aanvankelijk in de jeugd van Viktoria Aschaffenburg, vandaag een club die in vierde klasse tegen de degradatie vecht en onlangs ex-international Felix Magath als sportief directeur aantrok. Karl werd daar op zijn negende weggehaald door Eintracht Frankfurt en bleef er vier jaar, ofschoon hij tussendoor een paar proeftrainingen bij Real Madrid afwerkte. Op zijn veertiende trok Karl naar Bayern München, vanaf het moment dat die transfer werd aangekondigd, rangeerde Eintracht Frankfurt hem uit. Om de tijd te overbruggen keerde Lennart voor een half jaar terug naar Viktoria Aschaffenburg.
De overgang naar Bayern München, zo’n 350 kilometer van huis, was voor hem moeilijk. De introverte Karl moest leren overleven binnen de structuur en discipline van de jeugdopleiding van Bayern. Maar hij beet, overmand door heimwee, toch door. Hij maakte indruk bij de U17 en U19, maar dat zijn doorbraak er zo snel zou komen, was voor insiders een verrassing. In de jeugdacademie van Bayern lopen er nog wel meer goudstukken. Op dat vlak stak Karl er niet echt bovenuit. Het is een absoluut doel van Bayern om meer spelers uit de eigen jeugd te laten doorstromen. Afgelopen zaterdag, in de competitiematch tegen Union Berlin, mocht aeen andere jonge middenvelder een paar minuten meespelen: Emblon Osmani, 16 jaar en 306 dagen oud.
ONGELUKKIGE UITSCHUIVER
Lennart Karl debuteerde vorige zomer op het WK voor clubs in de hoofdmacht van Bayern. Dat was in de met 10-0 gewonnen wedstrijd tegen Auckland City. Zijn eerste wedstrijd in de Bundesliga was de eerste competitiematch van het seizoen, thuis tegen RB Leipzig toen hij mocht invallen. Nu is de technicus, die bij voorkeur op de rechterkant voetbalt maar ook al in een centrale rol kan opereren, een vaste waarde.
Lennart Karl is het absolute kroonjuweel van Bayern wiens doen en laten door de media op de voet wordt gevolgd. Toen hij tijdens een bezoek aan een fanclub vertelde dat Real Madrid zijn droomclub is, bleek dat een ongelukkige uitschuiver. De uitspraak werd in de boulevardpers breed uitgesmeerd en zorgde voor ergernis bij de supporters. Het leek wel een staatszaak. Na een gesprek met de bestuurlijke top bood Lennard Karl zijn excuses aan. Straks mag hij in de kwartfinale van de Champions League tegen Real Madrid aantreden.
Intussen timmert Lennart Karl verder aan de weg naar de top. Met zijn debuut in de nationale ploeg opent hij een nieuw luik in zijn carrière. Bayern München waakt erover, dat het allemaal niet te snel gaat. Het beschermt zijn diamanten.
