VfL Wolfsburg is aan zijn derde trainer toe in hetzelfde seizoen. Maar niet iedere club in de Bundesliga die in degradatiegevaar verkeert, gaat op dezelfde manier met zijn trainer om.
Acht trainers in niet eens vijf jaar: VfL Wolfsburg zoekt tevergeefs naar een nieuwe identiteit. De Noord-Duitse club begon aan deze campagne met de Nederlander Paul Simonis als nieuwe trainer, maar de resultaten vielen tegen en in november werd de ex-trainer van Go Ahead Eagles ontslagen en vervangen door assistent Daniel Bauer. Die deed het nog slechter en haalde twaalf punten uit vijftien matchen, waardoor de ploeg helemaal naar de bodem van het klassement afgleed. Dus kwam het twee weken geleden tot een nieuwe wissel en werd Dieter Hecking de nieuwe coach. Hij was eerder al in Wolfsburg actief, tussen medio 2013 en oktober 2017, en werd toen de laan uitgestuurd.
De lang door het Volkswagen-concern gesteunde club heeft een grijs imago, ook al werd VfL Wolfsburg in 2009 kampioen en in 2015 bekerwinnaar. En ook al praatte Kevin De Bruyne, die in het seizoen 2014/2015 voor Wolfsburg voetbalde, met veel respect over die periode die voor hem de definitieve springplank was naar de top. De afgelopen jaren zakte de club, die al 29 jaar onafgebroken in de Bundesliga uitkomt, steeds dieper weg. Sinds Mark van Bommel daar in juli 2021 trainer werd en na drie maanden de bons kreeg, passeerden al acht trainers de revue. Nu staat Wolfsburg op de zeventiende plaats en moet de 61-jarige Dieter Hecking de meubelen redden. Die werd nog in november ontslagen bij tweedeklasser VfL Bochum.
Vertrouwen in Blessin
Ook in de Bundesliga valt er niet altijd een lijn te trekken in de keuze van trainers. Werder Bremen, nog een ex-club van Kevin De Bruyne, verbaasde in het begin van het seizoen door Horst Steffen aan te trekken die met de dorpsclub SV Elversberg, waarvoor hij zeven jaar had gewerkt, ei zo na naar de Bundesliga promoveerde. Maar toen ook Bremen in de degradatiezone verzeilde, kwam het tot een breuk en werd Daniel Thioune de nieuwe trainer. Die had eerder nochtans geen verpletterende indruk gemaakt bij tweedeklasser Fortuna Düsseldorf. Echt veel is er nog niet veranderd, ook Werder Bremen, vijftiende in de stand, verkeert nog volop in degradatiegevaar.
Maar niet iedere club die onderaan staat verliest zijn vertrouwen in de trainer en speelt paniekvoetbal. Bij FC St. Pauli bijvoorbeeld blijft Alexander Blessin probleemloos in het zadel. De ex-coach van onder meer KV Oostende en Union, wordt geprezen omwille van de manier waarop de ploeg zich onder zijn leiding ontwikkelde. Weliswaar staat St. Pauli zestiende, een plaats waarmee je een dubbele barragewedstrijd moet spelen tegen de derde uit de Tweede Bundesliga, maar dat wordt Blessin niet aangerekend.
Hij eindigde vorig seizoen met de club uit Hamburg veertiende en incasseerde na Bayern München het minste aantal doelpunten. Maar St. Pauli was op hetzelfde moment ook de traagste club uit de Bundesliga. Er werden vorige zomer spelers aangetrokken die het tempo moesten verhogen, maar dat gaat met vallen en opstaan. Blessin krijgt echter de tijd om de juiste balans te vinden. Voorop staat dat de ploeg als een compact blok voetbalt.
Stilstaande fases
Nog frappanter is het verhaal van 1 FC Heidenheim, de rode lantaarn die een te grote achterstand heeft om de degradatie te vermijden. Daar is Frank Schmidt aan zijn zevende seizoen als trainer bezig. Hij bracht de club vanuit het amateurvoetbal naar de Bundesliga en geldt als een echt monument. Twee seizoenen geleden werd Heidenheim achtste en pakte een Europees ticket, vorig seizoen handhaafde het zich na barrages op het hoogste niveau. Voor de start van deze competitie gold Heidenheim als degradatiekandidaat nummer één, toch werd het contract van Frank Schmidt op dat moment tot midden 2027 verlengd.
Op een opmerkelijke manier gaat dan weer FC Köln met zijn trainers om. De club uit de Domstand staat veertiende, met slechts één punt meer dan FC St. Pauli. Maar het vertrouwen in trainer Lukas Kwasniok blijft, al werd er wel een ingreep gedaan in de technische staf. Niet de hoofdtrainer, maar een van de assistenten, Hannes Dold, moet een stap opzijzetten. FC Köln is namelijk bij standaardsituaties zowel in offensief als defensief opzicht de zwakste ploeg in de Bundesliga en stilstaande fases zijn de verantwoordelijkheid van Dold. Die moet de club wel niet verlaten. Hem is nu gevraagd om de zeven spelers die op huurbasis in Keulen spelen te analyseren en op het einde van het seizoen over hen een gedetailleerd rapport te schrijven.
.
