De beslissende fase in de WK-kwalificatie nadert, en nog altijd dromen circa 90 Nederlandse voetballers van een ticket voor het Wereldbeker-toernooi van volgend jaar in de Verenigde Staten, Canada en Mexico. Het koloniale verleden van Nederland drukt een stempel op drie landen die nog in de race zijn: Indonesië, Suriname en Curacao. Dankzij hun roots en ‘voetbalpaspoort’ hebben ook minder prominente Nederlandse spelers WK-aspiraties gekregen.
De Nederlandse diaspora in het wereldvoetbal doet denken aan de zoektochten naar potentiële internationals die in Ierland en het Verenigd Koninkrijk al jarenlang gemeengoed zijn. Spelers van Engelse clubs kunnen dankzij de afkomst van hun voorouders uitkomen voor Ierland, Noord-Ierland, Wales en Schotland.
Een soortgelijke speurzin is de laatste jaren ook ingezet door de Nederlandse coaches die Indonesië, Suriname en Curacao onder hun hoede kregen. De oud-internationals Patrick Kluivert en Stanley Menzo en voormalig bondscoach Dick Advocaat hebben stad en land afgebeld om in Nederland geboren en geschoolde spelers te bewegen een tweede nationaliteit erbij te nemen.
Curacao
Curacao behoort met zijn 155.000 inwoners nog altijd tot het Koninkrijk der Nederlanden, maar als lid van de FIFA bezit het eiland in de Cariben een zelfstandige status. Op de FIFA-ranking staat het 84ste.
Sinds Dick Advocaat begin 2024 bondscoach werd van Curacao is het hem gelukt steeds meer en betere spelers om zich heen te krijgen. PSV-verdediger Armando Obispo is zijn laatste ‘aanwinst’. Eerder strikte hij al onder anderen twee (voormalige) Oranje-internationals: Riechedly Bazoer en Joshua Brenet.
Van de 24 spelers die zijn geselecteerd voor de komende interlands tegen Jamaica en Trinidad & Tobago is alleen de derde keeper op Curacao geboren, alle anderen in Nederland. Onder anderen de 37-jarige Tjaronn Chery (ex-Antwerp, nu bij NEC Nijmegen) en Jearl Margaritha (SK Beveren) maken deel uit van de selectie.
Advocaat, die inmiddels 78 is, beleeft veel genoegen aan de successen met Curacao en wat hij daarmee losmaakt op het vakantie-eiland. In de staf heeft Advocaat bevriende oudgedienden om zich heen verzameld als assistent-coach Cor Pot (74), oud-journalist Kees Jansma (78) en alvleesklierkankerspecialist Casper van Eijck (68).
Suriname
Ook Suriname wordt gedomineerd door Nederlandse spelers. Bondscoach Stanley Menzo, oud-doelman van Ajax, heeft vier spelers opgeroepen die zijn geboren in Suriname, van wie er nog twee in eigen land actief zijn. Van de overige twintig is Denzel Jubitana, spelend bij het Griekse Atromitos, geboren in België; alle anderen in Nederland.
Suriname is het land waar de vaders van onder anderen Ruud Gullit en Frank Rijkaard vandaan komen. Clarence Seedorf werd er in 1976 geboren en kwam met zijn ouders mee naar Nederland in een golf van Surinamers nadat het Zuid-Amerikaanse land in 1975 geheel los van Nederland was gekomen. Suriname telt momenteel 650.000 inwoners. In Nederland vormen de inwoners met Surinaamse wortels de derde migrantengroep na Marokko en Turkije. Tientallen spelers van Surinaamse afkomst zijn sinds 1960 tot Oranje doorgedrongen.
Het talent dat Suriname voortbrengt kwam lange tijd niet tot uitdrukking in de prestaties van het nationale team. Op de FIFA-ranglijst neemt Suriname de 131ste plaats in, lager nog dan Curacao (84) en Indonesië (119). In de huidige selectie is Jean-Paul Boëtius, spelend bij Tweede Bundesligaclub SV Darmstadt 98, de enige die ooit – eenmalig – in Oranje werd gekozen. Sheraldo Becker, vleugelspeler bij Real Sociedad, is de hoogst genoteerde Surinaamse international.
Indonesië
Anders dan Curacao en Suriname heeft Indonesië wél een verleden op het wereldpodium. In 1938 nam het onder de toenmalige naam Nederlands-Indië zonder enig succes deel aan het WK in Frankrijk. Sinds 1945 is Indonesië onafhankelijk. Met 285 inwoners is het na China, India en de Verenigde Staten het op drie na dichtstbevolkte land ter wereld. Voetbal is razend populair in Indonesië, maar mede door gebrekkige organisatie, corruptie en de uitgestrektheid van het land over drie tijdzones is het nooit een voedingsgrond voor internationale topprestaties gebleken.
De huidige selectie van 29 spelers telt slechts tien spelers die er geboren zijn. Veertien Nederlandse spelers domineren in het nationale team. Vier van hen spelen bij Indonesische clubs. In de selectie is plaats voor onder anderen Ragnar Oratmangoen (Dender) en Sandy Walsh die in Brussel is geboren en uitkwam voor Anderlecht, Genk, Waregem en KV Mechelen. Momenteel is Walsh in Thailand actief.
Als bondscoach van Indonesië, sinds begin 2025, wordt Patrick Kluivert geassisteerd voor twee landgenoten: Alex Pastoor, een ervaren Eredivisie-coach, en ex-international Denny Landzaat, oud-speler van onder meer Ajax. Voor de volgende stap in de kwalificatiestrijd moet Indonesië het in Saoedi-Arabië opnemen tegen het gastland en Irak. Veel liever had Indonesië deze driekamp in eigen huis georganiseerd, maar de financiële middelen in Saoedi-Arabië gaven de doorslag bij de toewijzing door de FIFA en de Aziatische koepelorganisatie.
Marokko en Turkije
Naast de circa 80 Nederlandse spelers in de selecties van Curacao, Indonesië, Suriname én van Oranje mikken ook nog enkele Nederlandse spelers met Marokko en Turkije op het Wereldbekertoernooi van volgend jaar.
Oranje vervolgt de WK-route deze week met wedstrijden tegen Malta (uit) en Finland (thuis). De uitgangspositie van Oranje ziet er solide uit, mede door een veel beter doelsaldo dan naaste concurrent Polen, dat al drie verliespunten meer liet noteren.
Zonder Depay
De vraag is nog wie donderdag op Malta in de spits speelt bij Oranje: Donyell Malen (Aston Villa), Wout Weghorst (Ajax) of nieuweling Mexx Meerdink (AZ). Bondscoach Ronald Koeman kondigde al aan dat Oranjes all-time-topscorer Memphis Depay niet zal starten. Depay, een speler met Ghanese roots, ontdekte zondag vlak voor zijn vertrek uit Brazilië dat hij zijn paspoort kwijt was en kon daarom niet op tijd het land uit. Reden genoeg voor Koeman om Depay vanaf de reservebank te laten toezien hoe hij tegen Malta zijn topscorerstotaal zou kunnen opvoeren.
