PLOEG VAN DE WEEK: Club Brugge, dat na de wanprestaties van de voorbije weken weer in oude doen leek
SPELER VAN DE WEEK: Teddy Teuma, die in Ibrox door de mand viel maar met twee goals Union de zege bezorgde in eigen land
BELGIE
Na vier speeldagen begint het klassement er weer min of meer voorspelbaar uit te zien en dat ondanks de abominabele start van een aantal topploegen. Antwerp blijft op kop met het maximum der punten. In Eupen kwam het echter goed weg (0-1). Het enige doelpunt was een own goal, Jan Kral trof de deklat en een strafschop werd door de VAR (terecht) ongedaan gemaakt.
Anderlecht en Racing Genk volgen in het spoor van de leider. Paars-wit won ruim bij STVV, dat elf wedstrijden ongeslagen was gebleven (0-3). De Limburgers kenden geen problemen bij Zulte Waregem (1-4).
Dan volgen AA Gent en Club Brugge. De Gantoise ging in Oostende winnen (1-3) en de landskampioen kende geen problemen in Leuven (0-3). Het was de eerste probleemloze wedstrijd tot nu toe voor Club. Union staat op gelijke hoogte van Club, op vijf punten van Antwerp. De Brusselaars herstelden zich van hun dramatische uitschakeling in Glasgow en haalden het van KV Kortrijk (2-1).
De Champions League was te hoog gegrepen voor Union, hoewel Rangers alles behalve impressionnant voor de dag kwam. Antwerp en Anderlecht gaan door, na twee overbodige matchen. De Uefa wil interlands tussen teams met al te groot kwaliteitsverschil afbouwen, maar dit zou ook op clubniveau moeten gebeuren. Het zou het aantal wedstrijden beperken en nutteloze reizen naar de andere kant van Europa besparen.
Ook AA Gent begint deze week aan zijn Europese opdracht. De Pro League heeft de wedstrijden met de drie Europees spelende clubs volgend weekeinde uitgesteld om de kansen op kwalificatie voor de groepsfase te verhogen. Een overbodige maatregel. Wie Basaksehir, Young Boys Bern of Omonia Nicosia niet kan opzij zetten, hoort niet echt in de groepsfase thuis. Bovendien kan in deze fase van de competitie nog geen sprake zijn van overbelasting. We zouden er beter voor zorgen dat de mogelikheid bestaat in het voorjaar matchen op te schuiven in geval er clubs zijn die overwinteren in Europa.
Roberto Martinez stond de voorbije week allerlei media te woord en van wat hij zei werd je niet vrolijk. De bondscoach behandelt niet al zijn spelers op dezelfde manier. Er zijn andere normen voor jongere dan voor oudere spelers. Jongere spelers moeten vaak spelen op clubniveau, vindt hij, voor oudjes is dat minder nodig.
Wie begrijpt deze vriendelijke man nog? Er is geen enkele reden om een onderscheid op dat vlak te maken tussen oudere en jonge spelers. Op een WK heb je sowieso nood aan voldoende jonge spelers en dat is dit keer meer dan ooit het geval. De komende maanden stapelen de wedstrijden zich immers op.
EUROPA
*Real Madrid won met sprekend gemak de strijd om de Europese Supercup tegen Eintracht Frankfurt. Voor wie het nog niet opgemerkt had: de wedstrijd maakte de kloof tussen ploegen uit de Champions League en de Europe League nog eens overduidelijk. Het was ook een pijnlijke avond voor het Belgische voetbal. Onze media waren dagenlang bezig geweest over Eden Hazard die weer scherp stond, maar Carlos Ancelotti maakte nog eens duidelijk dat Real voorbij is voor Eden. Hij voerde vijf wissels uit (onder andere van Vinicius, die op de positie van Hazard speelt), maar de aanvoerder van de Rode Duivels bleef op de bank.
Gisteren in Almeria hield Ancelotti een aantal vaste waarden aan de kant, maar voor Hazard was er nog steeds geen plaats op het veld. De jonge Belg Largie Ramazani opende de score voor de thuisploeg. Hazard mocht dan toch nog een halfuurtje mee ballen en Real haalde het alsnog (1-2).
Iedereen roept nu dat Eden moet vertrekken uit Madrid, maar waar kan hij naar toe? De Koninklijke betaalde meer dan honderd miljoen euro voor hem en zal hem niet zomaar laten vertrekken en wie wil/kan Hazard een bedrag betalen dat ook maar in de buurt komt van wat hij nu verdient?
Barcelona begon heel matig aan de competitie. Het geraakte in Camp Nou niet voorbij het bescheiden Rayo Vallecano (0-0). Wat Barça de voorbije weken heeft uitgevreten met een aantal spelers is ronduit schandelijk. Voorzitter Laporte is met de toekomst van de club aan het spelen.
*Dries Mertens leed – als invaller – met Galatasaray al meteen een thuisnederlaag tegen het onbeduidende Giresunspor. Ik zal me aan een voorspelling wagen: dit is de domste transfer in jaren. Dries kon 2,5 miljoen euro verdienen in Napels, maar trok naar het even schitterende Istanbul voor vier miljoen euro. In Napels was hij de king, de man die meer gescoord heeft voor de club dan de heilige Maradona. De bewondering zou nooit verdwijnen. Bij Galatasaray wordt hij een grootverdiener en zullen er halve wonderen van hem verwacht worden. Iets waartoe hij niet meer in staat is, vrees ik.
*In Engeland speelde Manchester United zijn slechtste wedstrijd in minstens drie decennia. Het verloor kansloos tegen Brentford: 4-0 en de eindstand stond al aan de rust op het bord. Erik ten Hag heeft mogelijk al heimwee naar Ajax en de Eredivisie. Dit is een klus van een heel andere orde.
Manchester City blies Bournemouth weg, met onder andere een fraaie goal van Kevin De Bruyne (4-0). Arsenal versloeg Leicester City (4-2). De topper van de speeldag tussen Chelsea en Tottenham eindigde gelijk: 2-2. The Blues waren de betere ploeg in een uitstekende wedstrijd, maar werden door de arbitrage gevloerd. In de 96ste minuut scoorde Harry Kane uit een hoekschop, maar Chelsea had een vrije trap moeten krijgen. Wat Romero deed, was letterlijk er bij de haren gesleurd. Hij trok Cucurella bij zijn lange lokken op de grond. Na affluiten vlogen de twee coaches elkaar dan aan. Conte kreeg rood, maar het was Tuchel die daar eerder voor in aanmerking kwam.
*In de Serie A begon Milan met een zege tegen Udinese (4-2). De drie Belgen vielen in. Inter haalde het bij Lecce (1-2). Romelu Lukaku had geen volle twee minuten nodig om te scoren.
*Paris Saint-Germain won op de tweede speeldag met 5-2 tegen Montpellier en zit nu al aan tien doelpunten. Het wordt weer spannend in Frankrijk. Monaco sleepte met een man minder nog een gelijkspel uit de brand tegen Rennes (1-1). De kritiek aan het adres van Philippe Clement steekt alweer de kop op.
*Ook in de Bundesliga lijkt de geschiedenis zich te herhalen. Bayern München kende geen problemen met Wolfsburg (2-0).
