PLOEG VAN DE WEEK: Cercle Brugge, veroordeeld tot Play-off 3 maar toch een overwinning op Anderlecht
SPELER VAN DE WEEK: Emmanuel Kakou, met een assist en een doelpunt de uitblinker in het Astridpark
BELGIE
Het regende doelpunten (30 in totaal) en het scoreverloop wisselde voortdurend op meerdere velden. De minnaars van de play-offs konden hun hartje ophalen, maar laat je niet misleiden. Het zijn valse minnars. Zonder nacompetitie zou het even boeiend zijn geweest, want dan zouden de prijzen (Europese tickets) uitgedeeld zijn. Nu ging het alleen over deelname aan Play-off 1. En dat zijn geen olympische spelen, deelnemen is niet belangrijker dan winnen. Twee van de zes uitverkorenen dreigen met lege handen te eindigen.
AA Gent en Anderlecht zijn de laatste gelukkigen met een toegangsbewijs voor Play-off 1. Het levert een paar leuke affiches in eigen huis op, maar wat hebben deze clubs (en dat geldt ook voor KV Mechelen en wellicht zelfs voor STVV) te zoeken in deze play-offs? Het verschil tussen leider Union en AA Gent (zowaar nog vierde in de stand) bedraagt 22 punten. 22 punten: dat is de Grand Canyon. Zelfs na de schandelijke verdeling van de punten, zijn dat er nog altijd elf. Dat betekent dat je in tien matchen vier keer meer moet winnen dan Union om er voorbij te geraken. Alles is mogelijk in voetbal, maar dat niet. De achterstand op Club Brugge bedraagt achttien punten, gedeeld door twee nog steeds negen stuks. Kortom, de tickets voor de Champions League zijn al uitgedeeld. Alleen is nog niet duidelijk wie kampioen wordt en meteen naar de groepsfase mag.
Belachelijk
Behalve de stand maakte ook de laatste speeldag nog eens duidelijk hoe groot de verschillen tussen de twee koplopers en de rest is. KV Mechelen ging flink onderuit bij Club Brugge (4-1). STVV liet zich op Stayen ringeloren door Union (1-3). AA Gent kon pas in het vierde kwart van de partij rode lantaarn Dender van zich afschudden (1-3). Anderlecht ging zelfs op eigen veld onderuit tegen Cercle Brugge, dat al veroordeeld was tot de Degradatieronde (2-3).
De verliezer van de week is Racing Genk. Kansloos uitgeschakeld in Freiburg en nu naast Play-off 1 getuimeld. Niet in staat om op La Louvière te winnen, terwijl het al voor de rust 0-2 voorkwam (5-5). Vijf tegengoals bij een ploeg die in 29 wedstrijden slechts 25 keer had gescoord. We zullen Kos Karetsas wel missen in de topnummers.
Het blijft (gelukkig dus) onzeker wie kampioen wordt. Union zou een terechte kampioen zijn (ook in de ogen van Bart Verhaeghe als hij consequent is), want de nummer één in de reguliere competitie. Beide ploegen deden het, verlost van de zware Europese opdrachten, goed op deze slotspeeldag. Blauw-zwart zelfs zonder Hans Vanaken. Het verschil bedraagt slechts 1,5 punten. Het klinkt belachelijk en het is ook belachelijk, maar het betekent dat het nog alle kanten uit kan gaan.
STVV heeft na de halvering nog een bonus van zes punten op Gent en KVM en 6,5 op Anderlecht. Ook dat zou voldoende kunnen zijn.
Blinddoek
Anderlecht kan nog de bekerfinale winnen, maar dan zal het op de Heizel tegen Union een superdag moeten hebben en Union met een blinddoek spelen. Het zou weer een seizoen zonder Europees voetbal kunnen worden in het Astridpark. Misschien toch maar op zoek gaan naar een coach met een diploma. De strijd voor het vierde Europees ticket ligt nog helemaal open en je wordt best niet vijfde (na een reeks met vooral nederlagen). Racing Genk is nog lang niet uitgeteld voor een ticket voor Europa.
Onderin is OH Leuven aan Play-off 3 ontsnapt dankzij krappe winst tegen Antwerp (1-0). Zuur voor Zulte Waregem, dat Charleroi versloeg en geruime tijd op weg naar de redding leek. Het hoeft geen drama te zijn. Dender telt ten minste twaalf punten achterstand op de andere drie (Zulte Waregem dus, Cercle en La Louvière). En ja, in de Relegation Play-offs worden de punten niet gehalveerd. Je moet het niet te eenvoudig en logisch maken.
Hoe dan ook, hoe haal je dat op in een minicompetitie van zes wedstrijden, waarin slechts achttien punten te verdienen zijn? Maar geen nood: de laatste kan zich nog altijd redden in de barragematchen tegen de winnaar van de play-offs in 1B.
Niet zorgwekkend
Niet alleen de reguliere competitie is gedaan, ook het Europese luik is deze week voor de Belgische clubs afgesloten. Racing Genk verdween als laatste, na een toch wat beschamende 5-1 nederlaag bij de Duitse middenmoter Freiburg.
Het was een behoorlijk matig seizoen voor ons land. Het verhaal dat de play-offs onze teams sterker maken in Europa werd nogmaals doorprikt. België staat dit seizoen voor Nederland (AZ kan nog punten pakken), maar eindigt sowieso achter Griekenland (dat nog AEK Athene in de kwartfinales heeft), Polen, Denemarken en … Cyprus. Dat wil zeggen dat België dit seizoen in het beste scenario elfde eindigt.
Dat is ronduit zwak, ondanks de knappe CL-campagne van Club Brugge, maar niet echt zorgwekkend. Om de eenvoudige reden dat er toevallig geen ploegen in de Conference League zaten en daar werden de voorbije jaren de meeste punten gesprokkeld. België blijft in ieder geval achtste op de coëfficiëntenranking en dat is de belangrijkste conclusie.
Rode Duivels
En dan volgt nu twee weken rust vanwege de interlandbreak. De selectie van de bondscoach veroorzaakte weinig deining. Het is dan ook een ruime kern die hij selecteerde, met drie debutanten: Mika Godts, Nathan De Cat en Lucas Stassin. Vooral die laatste is een kleine verrassing, maar hij zette dit weekeinde zijn promotie in de verf met een goal en een assist in de Franse tweede klasse voor Saint-Etienne (4-0 tegen Annecy).
Hein Vanhaezebrouck maakte vooraf een vreemde opmerking. Hij beweerde dat Rudi Garcia Anderlecht aan een smak geld zou helpen door De Cat op te roepen. Dat lijkt toch echt wel een bedenking uit het verleden. Je waarde gaat echt niet meer de hemel in omdat je in een brede selectie van Rode Duivels zit. Clubs die tientallen miljoenen willen besteden, kijken naar beelden en data in het clubvoetbal. Invallen tegen de VS zal echt je transferwaarde niet de hemel injagen. En De Cat heeft dit ondanks zijn leeftijd verdiend.
Nog een opmerking: beetje verrast dat Romeo Lavia er niet bij zit. Hij stond dit weekeinde voor de eerste keer dit seizoen aan de aftrap bij Chelsea, dat alweer een wanprestatie afleverde en Lavia werd rond het uur gewisseld. Als hij helemaal fit is, is hij echter een van onze grootste talenten.
En tot slot nog goed en slecht nieuws uit Napels. Kevin De Bruyne speelde zijn eerste volledige wedstrijd en dat ging best aardig. Zorgwekkender is dat Romelu Lukaku er niet in slaagt Hojlund, die vorig seizoen in de Premier League geen deuk in een pakje boter kon trappen, uit de ploeg te spelen. Big Rom bleef dit weekeinde zelfs de hele match op de bank.
EUROPA
*In Engeland stonden de nummers één en twee van de competitie tegenover elkaar in de finale van de Carabao Cup (de tweede bekercompetitie): Manchester City haalde het van Arsenal dankzij twee goals van Nico O’Reilly (2-0). Een zege voor de wankele Citizens die misschien een gamechanger kan zijn in de Premier League. City telt negen punten achterstand op Arsenal, maar heeft nog een inhaalmatch voor de boeg.
In de competitie gaat het van kwaad naar erger met Chelsea (3-0 bij Everton, vierde nederlaag op rij) en vooral Tottenham (0-3 tegen Nottingham Forest). De Spurs zijn nu echt een degradatiekandidaat. Nog maar eens van trainer wisselen lijkt aangewezen.
*Bayern München had even tijd nodig om de opening te vinden tegen Union Berlin, maar zodra dit gebeurde stond de deur open: 4-0. Borussia zat aan de rust in vieze papieren tegen het bescheiden HSV (0-2 met goal van Sambi Lokonga). In de tweede helft zetten de Borussen orde op zaken: 3-2.
*Zuinige zege van koploper Barcelona in La Liga: 1-0 tegen Rayo Vallecano. Real won een zinderende Madrileense derby (3-2).
*Paris Saint-Germain beleefde een zorgeloze avond aan de Azurenkust: 0-4 bij Nice. Monaco zet zijn opmars verder (1-2 winst in Lyon) en staat vijfde.
*Leider Inter verslikte zich in Fiorentina (1-1). Milan volgt nu op zes punten, Napoli op zeven.
