PLOEG VAN DE WEEK: Westerlo, de enige club die meer dan één keer scoorde (3-0 tegen Cercle) en slechts twee keer minder dan de vijftien andere ploegen samen
SPELER VAN DE WEEK: Lucas Stassin, met twee goals en een assist
BELGIE
Unscripted drama? Nee, gewoon dramatisch. Of in VRT-taal: ongezien zwak. Vier van de acht wedstrijden eindigden op een gelijkspel, waarvan drie keer 0-0. In totaal werden slechts acht goals gemaakt. Het aantal doelkansen lag niet veel hoger. De start van de nieuwe voetbaljaargang was niet meer of minder dan antireclame.
Het begon al een paar dagen eerder met de uitspraak van directeur Bart De Smet dat de tv-rechten van de Jupiler Pro League met 30 tot 40 procent zouden verminderen zonder play-offs. Eigenlijk stelt ons voetbal geen zak voor, zei hij eigenlijk, maar de eindronde redt de meubelen.
Er zijn mensen voor minder ontslagen in het voetbal. Zou ons voetbal echt maar iets meer dan de helft waard zijn van de Nederlandse Eredivisie? Of is dit de visie van huidig rechtenhouder DAZN (tot voor kort Eleven)? Eleven bood nauwelijks een miljoen meer dan de concurrentie. Terwijl een paar jaar geleden Proximus en Playsports zeiden dat de play-offs voor hen geen must waren. Je koopt de rechten van een competitie, niet van een format. En al zeker geen format waar driekwart van de voetbalfans van gruwelen.
Draaideur
De start van de voetbalcompetitie was vroeger voor alle supporters een hemels moment vol verwachtingen. Een nieuw begin. Zoals bij een nieuw liefde. Vlinders in de buik. Niet dat ze allemaal dachten dat hun ploeg kampioen ging worden, maar hun clubje zou lang meedoen voor Europees voetbal en zeker niet degraderen.
Wekenlang werden de kranten nagevlooid om de nieuwkomers te ontdekken. De opstellingen van oefenmatchen werden opgezocht om een idee te krijgen van de nieuwe basiself. Goede resultaten in de voorbereiding deed het supportershart sneller kloppen. Zelfs al was het tegen een amateurclubje.
Twee weken na de EK-finale zitten weinigen echter al op de nationale competitie te wachten en moet je een echte freak zijn om te weten wie er dezer dagen bij je club speelt. Elke dag kan er een uitgaande transfer zijn. En dan komt er wellicht wel een nieuweling, maar de kans is klein dat je ooit al zijn naam hebt gehoord. De transferperiode duurt nog meer dan een maand. Elke voetbalclub heeft tegenwoordig een draaideur, net als een warenhuis.
Gênant
Dat de eerste speeldag behalve in ’t Kuipje nonspektakel opleverde, kan niet verbazen. De voorbereiding is te kort geweest. EK-gangers zijn nog met vakantie. Nieuwkomers zijn nog niet ingewerkt, spelconcepten nog niet ingeslepen. En elke dag kan je als coach een speler verliezen waardoor je al je tactische plannen in de vuilnisbak kan kieperen.
Serieuze competities beginnen pas over drie of vier weken. Wij hebben echter geen keuze. Veertig speeldagen: er moet dag en nacht worden gevoetbald. Ook al betekent dat dat de eerste speelweken waardeloos zijn en de tribunes nog half leeg zijn. Veel fans zijn immers nog met vakantie. Of kijken even de kat uit de boom vooraleer ze een abonnement kopen. Je zal maar een seizoenkaart aanschaffen en over een maand moeten constateren dat de helft van de ploeg verkocht is.
Niemand wil bovendien met een nederlaag de competitie aansnijden. Zeker niet de clubs die geen baat hebben bij de halvering van de punten. In de degradatiestrijd telt ieder punt dubbel. Voor de topclubs maakt een half punt of anderhalf punt niet zo veel uit. Als er maar niet verloren wordt, want dan staat er volgend weekeinde al druk op de ketel.
Iedereen blij (of toch niet ontevreden) met een gelijkspel. De vier eerste duels van dit seizoen eindigden dan ook onbeslist. Kampioen Club Brugge begon net als een jaar geleden met een 1-1 gelijkspel in Jan Breydel tegen KV Mechelen. Union deed niet beter bij nieuwkomer Dender (0-0). De toon was gezet.
Beerschot, die andere nieuwkomer, pakte ook al zijn eerste punt: 0-0 tegen OH Leuven op het Kiel. Anderlecht werd de eerste winnaar van het seizoen. In minuut 92 maakte invaller Stroeykens er 1-0 van. De vreugde-uitbarsting van coach Riemer was redelijk gênant. Natuurlijk ben je blij met de winnende goal, maar na zo’n draak van een match past vooral bescheidenheid.
Racing Genk stelde ook al teleur: 0-0 tegen het op alle vlakken bedreigde Standard. AA Gent won onverdiend in Kortrijk, met een goal van de kleinzoon van Arnor Gudjohnsen (0-1). Antwerp pakte met een goal van Vincent Janssen de volle buit in Charleroi. Een terecht en knap resultaat. De Zebra’s zijn de jongste jaren geregeld het zwart(-witte) beest geweest van de Great Old.
En dan was er gelukkig nog Westerlo om de speeldag af te sluiten: drie goals tegen Cercle Brugge, sinds de komst van coach Miron Muslic toch geen tegenstander waar je het met plezier tegen opneemt. Met de drie Westelse goals komen we dus toch nog aan acht treffers. Het moet een van de dieptepunten uit de nationale voetbalcompetitie zijn.
