PLOEG VAN DE WEEK: Zulte -Waregem, dat Charleroi – voo deze speeldag derde in de stand – in eigen huis vloerde
SPELER VAN DE WEEK: Rob Schoofs, die als invaller de topper tussen Racing Genk en Union besliste
BELGIE
Is het niveau in de Jupiler Pro League hoger dan in de Champions League? Een belachelijke stelling. Ik weet het, maar als je van Mars komt en logisch probeert te redeneren dan lijkt het te kloppen. Club Brugge en Union werkten de vorige dagen hun eerste opdracht van het jaarlijkse kampioenenbal af en dat was in beide gevallen zowat de gemakkelijkste overwinning van het seizoen.
Union deed in het stadion van PSV het licht uit (1-3). Het Nederlandse clubvoetbal heeft de voorbije jaren wel wat van zijn glans verloren en de Eindhovenaars hebben geen overweldigende competitiestart genomen. Dit weekeinde geraakte het in eigen weer niet aan een overwinning (2-2). Weliswaar tegen Ajax, maar de Amsterdammers zijn toch ook maar een schim van wat ze ooit geweest zijn. Hoe dan ook een opmerkelijk resultaat voor de Unionisten.
Twee dagen later moest Club Brugge aan de bak: 4-1 tegen een club uit een Big 5-competitie. Weliswaar de zwakste van de vijf, maar toch. Het had 7 of 8-1 kunnen zijn tegen Monaco. De Monegasken haalden dit weekeinde nochtans fors uit in eigen land: 5-2, weliswaar tegen Metz, de hekkensluiter van de Ligue 1. Had het hete vliegtuig ermee te maken of de vlucht op de dag van de wedstrijd? Of is de Franse topklasse, op PSG na, zo zwak?
Voor beide Belgische clubs was een start met drie punten zo goed als zeker noodzakelijk om een kans te maken de knock-outfase te bereiken. Kwalificatie is nog ver af, maar vooral Club maakt van nu af een redelijke kans. Op voorwaarde dat er straks ook gewonnen wordt in Almaty. Eén van de zes overige partijen winnen (in Lissabon?), zou kunnen volstaan. Voor Union wordt het hoe dan ook moeilijker: twee driepunters tegen zeven tegenstanders die op papier onhaalbaar lijken (tenzij Galatasaray, maar uit?).
In eigen land heeft vooral Club Brugge al flink wat averij opgelopen. Vooral na Europese opdrachten. De thuismatch tegen Westerlo kon echter geen problemen opleveren. Opvallend: Nicky Hayen ging – in tegenstelling tot vorige week in La Louvière – niet aan het roteren. Het gevolg? Een obligate overwinning (2-0).
De kalendermaker was Union minder goedgezind. Uit naar Genk: veel moelijker bestaat er op papier niet. Zeker niet nadat de Limburgers hun competitiestart gemist hadden en zich vorige woensdag nog lieten aftroeven door Charleroi. De kampioen dreigde in Waterschei te kapseizen, maar hield stand en in de absolute slotfase zorgde invaller Schoofs voor een onverdiende zege (1-2).
Eind september, nog voor al de bladeren van de bomen zijn gevallen, durf ik mijn voorzichtige voorspelling van twee maanden terug bevestigen. De titelstrijd wordt een duel tussen Union en Club Brugge. Toen dacht ik (en hoopte ik vooral) dat ook Genk zou meedoen, maar dat ziet er niet naar uit. Genk heeft al een straat achterstand op Club (vijf punten en een match meer gespeeld) en vooral Union (twaalf punten).
Andere titelkandidaten zijn er helaas niet. Anderlecht en Antwerp maakten dat nog eens nadrukkelijk duidelijk in hun onderling duel. Zielloos voetbal, dat vooral het Astridpark zorgen moet baren. De Great Old, jonger dan ooit, kon nog enigszins opgezet zijn met het punt (0-0).
EUROPA
*Real Madrid blijft foutloos na winst tegen Espanyol (2-0). Barcelona veegde de vloer aan met Getafe. Atletico Madrid blijft op de sukkel: 1-1 bij Mallorca en een twaalfde plaats in de stand.
*Liverpool behoudt het maximum der punten na moeizame winst in de derby tegen Everton (2-1). Arsenal en Manchester City hielden elkaar in evenwicht (1-1). City wordt zelfs bijgehaald door buur United, dat voor het eerst in geruime tijd nog eens won tegen een van de toppers: 2-1 tegen Chelsea.
*Harry Kane bezorgde Bayern München met nog maar eens een hattrick een frivole zege tegen Hoffenheim (1-4). Zuinige winst voor Borussia Dortmund: 1-0 tegen Wolfsburg. Opmerkelijk: cultclub FC Sankt Pauli van Aleksander Blessin (ex-Union) staat vijfde in de stand.
*Napoli komt pas maandagavond in actie (tegen Pisa). Juventus kwam in Verona niet verder dan 1-1. Inter had nauwelijks overschot tegen het nietige Sassuolo (2-1).
*PSG gaat maandagavond op bezoek bij Marseille.
