PLOEG VAN DE WEEK: STVV. Herpakte zich na de thuisnederlaag tegen Sporting Charleroi met een overtuigende 0-4 op Westerlo. En kijkt tevreden naar de kloof met KRC Genk: nog steeds zestien punten.
SPELER VAN DE WEEK: Guilherme Smith. Van antiheld naar held. Gaf La Louvière eerst een goal cadeau maar bezorgde Union dan met een Braziliaans kunststukje – bal uit de lucht plukken, draaien, scoren – in de slotfase alsnog een overwinning.
BELGIË
Olivier Renard die een week na Besnik Hasi wordt ontslagen, Edward Still die vertrekt, steeds meer wordt Anderlecht een stuurloos schip dat zoekt naar een nieuwe kapitein. Eerst was er Thorsten Fink die niet geïnteresseerd bleek in een job als trainer, hetgeen nog maar eens toont hoe de status van paars-wit de afgelopen jaren is afgebrokkeld. Vervolgens werd de bij AZ ontslagen Maarten Martens een van de kandidaten genoemd. Martens werd in Alkmaar wel eens verweten te zachtaardig te zijn, terwijl Anderlecht vooral behoefte heeft aan een sterke persoonlijkheid. Vaak kan je geen lijn ontdekken in de manier waarop clubs naar trainers zoeken. Het is zelfs zeer de vraag of ze zelf weten welk profiel ze willen. Of dat ze zich gewoon laten leiden door opportuniteiten van het moment. Daar hoort nu ook de Nederlander Paul Simonis bij, vorig seizoen heel succesvol bij Go Ahead Eagles, maar nadien geflopt bij VfL Wolfsburg. Steeds weer passeren trainers de revue met aan andere voetbalfilosofie. Vreemd dat dan telkens weer ook de naam van Mark van Bommel opduikt. De Nederlander voelt er niets voor om ergens in de loop van het seizoen te beginnen en bovendien lijkt hij als trainer te worden overschat. Van Bommel werd ontslagen bij PSV en VfL Wolfsburg en na de dubbel met Antwerp was, in zijn tweede seizoen, niet iedereen laaiend enthousiast. Anderlecht heeft al vaker crisissen moeten overwinnen, maar de vraag is wie er in dit klimaat de kennis en de contacten heeft om de juiste man aan boord te halen.
KV Mechelen won voor het eerst in twee maanden (2-0 tegen Antwerp) maar staat toch nog vijfde. Het is tekenend voor het zwakke niveau van de Jupiler Pro League waarin geen enkele lijn zit. Een roterend Sporting Charleroi ziet zijn opmars geremd door Cercle Brugge, KAA Gent glijdt uit tegen OH Leuven, elke week zijn er verrassende uitslagen. Vreemde cijfers zie je ook bij de top-drie. Koploper Union verloor al 20 punten, STVV won tien van zijn vijftien wedstrijden met één doelpunt verschil, Club Brugge verspeelde zes punten tegen La Louvière.
Steeds meer groeit de Jupiler Pro League uit tot een vreemdelingenlegioen. Tijdens de voorbij mercato kwam het tot 45 transfers, waaronder 32 buitenlanders. Opmerkelijk dat La Louvière vier Belgen aantrok.
Club Brugge mag dan tijdens deze mercato naast enkele transfers hebben gegrepen, de belangrijkste deal werd intern afgesloten. Club mag zich heel gelukkig prijzen dat het Raphael Onyedika heeft weten te behouden. De Nigeriaan speelt telkens weer zo goed dat het eigenlijk niet meer opvalt. Ook tegen Standard gaf hij amper ene slechte voorzet.
Clubs tonen doorgaans weinig erkentelijkheid naar de media toe, maar KAA Gent frappeerde nu wel met een bijzonder gebaar. Het gaf zijn perszaal de naam van de vorige maand overleden ex-journalist Roland Lebuf die na zijn pensioen bij de Buffalo’s lang perssyndicus was. Voor de match tegen OH Leuven werd er voor de Gentenaar ook een minuut stilte gehouden.
SK Beveren staat dicht bij een terugkeer naar de Jupiler Pro League en heeft het contract met Generaal Manager Sports Bob Peeters tot medio 2028 verlengd. De ex-spits mag de sportieve lijnen verder blijven uittekenen. Voor de intussen 52-jarige Peeters is dat toch een beetje eerherstel: als trainer werd hij bij zes clubs voortijdig ontslagen.
EUROPA
Hoewel het al meer dan drie maanden geleden is dat NAC Breda een competitiewedstrijd won, behoudt de club vertrouwen in trainer Carl Hoefkens. Ook na een 0-2-nederlaag tegen Excelsior Rotterdam. NAC liet rond de jaarwisseling al weten het vertrouwen in Hoefkens te behouden toen die in beeld kwam bij KRC Genk. Het is in Breda wachten op een ommekeer. Zoals Sparta Rotterdam dat deed toen de club in december na een reeks slechte resultaten steeds dieper wegzakte en sommigen een ontslag van trainer Maurice Steijn verwachtten. Maar de club twijfelde niet aan diens capaciteiten. Sparta haalde uit de laatste zes wedstrijden zestien punten en klom naar de vijfde plaats.
Soms loont het om in moeilijke momenten rustig te blijven. In de Bundesliga staat FC St. Pauli op de voorlaatste plaats maar trainer Alexander Blessin staat niet ter discussie. Toen de voormalige coach van Union (en van KV Oostende) tijdens de mercato aandrong op de komst van de Noorse middenvelder Mattthias Rasmussen, die onder zijn hoede in het Dudenpark voetbalde, werd hij blind gevolgd. Rasmussen stond meteen in de basis bij St. Pauli dat zaterdag een belangrijke 2-1-overwinning behaalde tegen VfB Stuttgart. Maar nog steeds voorlaatste staat.
Robert Lewandowski blijft scoren voor FC Barcelona. Nu opende hij de score in de wedstrijd tegen Real Mallorca. Lewandowski is 37 jaar en vertrekt op het einde van het seizoen, maar hij staat nog geregeld aan de aftrap in het sterrenensemble van de Catalaanse grootmacht.
