PLOEG VAN DE WEEK: de ploeg van het moment: Antwerp, dat de voorbije weken Club Brugge, Racing Genk en nu ook AA Gent in eigen huis klopte
SPELER VAN DE WEEK: Romeo Vermant, die als invaller twee keer scoorde voor Club Brugge
BELGIE
Dat het saai is, kan je van het Belgisch voetbal niet zeggen. Toch niet als we wat er op het veld gebeurt vergeten. Hét gespreksonderwerp de voorbije week was het ontslag van Nicky Hayen en het binnenhalen van Ivan Leko bij Club Brugge. De Brugse fans toonden tijdens het ongelijke duel met Arsenal over meer empathisch vermogen te beschikken dan het bestuur van hun club.
Toen wisten ze nog niet hoe laatdunkend voorzitter Bart Verhaeghe net voordien naar Hayen had uitgehaald. Voor een gezelschap bestaande uit genodigden in de eretribune vond Verhaeghe het verstandig te zeggen dat Hayen blij mocht zijn dat hij een kans gekregen had van Club.
Hayen kreeg helemaal geen kans. Hij werd naar het eerste elftal gepromoveerd toen blauw-zwart zich in de competitie in een uitzichtloze positie bevond en er eigenlijk geen andere oplossing was. En slechts om het seizoen uit te doen. Alleen realiseerde Hayen een klein mirakel door Club alsnog kampioen te maken. Spelers en supporters waren in de wolken met de Limburger. Een andere keuze dan hem een heus contract te geven was er niet.
Nadien volgde bekerwinst en twee glorierijke Europese campagnes (een halve finale in de Conference League, een 1/8ste finale in de Champions League). Dit seizoen was niet briljant. Europees was het wisselvallig: riante winst tegen Monaco, gelijkspel tegen Barcelona, maar ook bolwassingen in München en Lissabon. In de nationale competitie was het niet goed genoeg, maar er was helemaal nog geen mens overboord.
Onzin
Verhaeghe heeft nooit een hoge pet opgehad van Hayen. Zijn successen waren het gevolg van het briljante transferbeleid van Club en het werk van de eigen jeugdacademie. Dat de transfers deze zomer (voorlopig?) vooral tegenvallen werd niet meegenomen in de evaluatie van de coach.
Verhaeghe vond het nodig voor Club-Arsenal zijn belangrijkste gasten mee te geven dat het allemaal de schuld van de trainer was. Dat Sporza aan een video-opname van de toesprak geraakte en de inhoud met de buitenwereld deelde, beviel de communicatiedienst van blauw-zwart niet. De reporter die de bedenkelijke uitspraken met het algemene publiek deelde, werd deontologisch wangedrag verweten.
Wat een onzin. Waarom zou de buitenwereld niet mogen weten wat tientallen bezoekers werd toevertrouwd? De boze reactie bewijst ook dat zelfs de eigen persdienst het inhoudelijk problematisch vond.
‘Kenneth niet’
Het ontslag van Hayen zette een heuse stoelendans in beweging. AA Gent plukte prompt Rik De Mil weg bij Charleroi. Een kwalijke trend in ons voetbal. Eerder al haalde Standard Euvrard weg bij Dender, Dender koos dan weer voor een assistent van Club Brugge en Union weekte David Hubert los bij OH Leuven. Uiteraard was de kleinere club altijd het slachtoffer.
Die kleinere clubs interesseren onze topclubs geen zier. Wie daar nog aan twijfelde kon het zwart-wit lezen in De Standaard, in een interview met Kenneth Bornauw. De vroegere en kersverse CEO van Anderlecht liet zijn licht schijnen over de huidige stand van zaken in ons voetbal. Wat vooral bleek, was het totaal gebrek aan respect voor de kleinere clubs.
Bornauw pleitte nog eens voor de terugkeer van de play-offs. Hij had nog enig begrip voor het feit dat je niet halfweg het seizoen kan beslissen van één naar drie degradanten te gaan, maar opperde dan maar om de drie promovendi van 1B tot één te herleiden. Daar spelen uiteraard nog onbeduidendere clubs en daar kunnen wij groten mee doen wat we willen. In de praktijk zou het betekenen dat in 1B niemand zeker is van promotie en de kampioen barragewedstrijden voor promotie moet spelen tegen de laatste van de Relegation Play-offs van 1A. Wie kan zoiets verdedigen?
Kenneth Bornauw betreurt dat in deze financieel moeilijke tijden, waarin de rechtenhouder niet meer betaalt, vanaf volgend seizoen de inkomsten van de thuiswedstrijden van de Champions Play-offs wegvallen. Dat tien van de zestien clubs van eerste klasse al jaren in de sportief en financieel totaal onaantrekkelijke Europe Play-offs of Relegation Play-offs verzeilen, zal hem worst wezen.
Om zijn beschamende voetbalvisie kracht bij te zetten voerde hij aan dat alleen clubs die de voorbije tien jaar in de linkerkolom hebben gespeeld over de afschaffing van de play-offs zouden mogen stemmen. De anderen moeten blij zijn dat ze mogen meedoen en hun waffel houden. Dat de topclubs over drie stemmen beschikken, de andere clubs uit 1A over twee en de teams van 1B slechts over één, is nog niet erg genoeg.
Dipje
Bornauw beweert ook dat ons competitieformat van de voorbije vijftien jaar geenszins een belemmering is geweest voor de stijging van onze Uefa coëfficiënt. Wat een regelrechte onzin. In het seizoen 2021-2022 zakte België na meer dan tien jaar met play-offs en op basis van de vijf vorige jaargangen naar de 13deplaats. ‘Een dipje door corona’, heette toen het excuus. En inderdaad in de rest van Europa was er geen sprake van corona.
Dat we de voorbije jaren weer naar de achtste plaats klommen, is vooral te danken aan de creatie van de Conference League. Dat het in de vijftien jaar met play-offs faillissementen regende in onze competitie, moeten we er maar bij pakken.
De Anderlecht-topman vreest ook dat als de huidige plannen worden doorgezet we ‘een polarisatie krijgen waarbij wellicht steeds dezelfde ploegen meedoen in Europa’. Alsof dat niet al decennia het geval is.
Bornauw bewees ook dat hij nauwelijks wat afweet van het internationale voetbal. ‘Een club als Aston Villa kreeg 100 miljoen tv-rechten, meer dan het hele Belgische voetbal samen’, jammerde hij. Aston Villa kreeg zelfs 159,3 miljoen pond (181 miljoen euro). Southampton dat als laatste uit de Premier League degradeerde kreeg 109,2 miljoen pond (124 miljoen euro). Kampioen Liverpool ging met 174,9 miljoen pond (198,7 miljoen euro) aan de haal. Een verhouding van 1,6 tussen de eerste en de laatste. In onze competitie is de verhouding één tot zeven. Want alles voor de groten, de kruimels voor de rest.
Het voetbal zelf was helaas weer veel minder sensationeel. Een nieuwe blunder van doelman Scherpen kostte leider Union twee punten: 1-1 in Charleroi, dat geen hoofdtrainer heeft want nog niemand elders weggehaald. Club Brugge kwam bij Dender op achterstand, maar schakelde na de rust een niveau hoger (1-5).
Anderlecht stond weer op na de rammeling in Westerlo. STVV kwam op dubieuze wijze (een lachwekkende strafschop) op voorsprong, maar paars-wit sloeg terug (2-1). Antwerp had in Gent slechts 35 procent balbezit, maar was veel scherper voor doel dan de Buffalo’s (0-2). Met negen op negen komt de Great Old weer in de buurt van de top-zes. Een mislukte start voor Rik De Mil. Racing Genk ontsnapte aan een nieuwe nederlaag: 1-1 tegen Westerlo dat de partij met tien man beëindigde.
Onderin ziet het er steeds beroerder uit voor Cercle Brugge, dat nu ook van KV Mechelen verloor (2-3). Terwijl OH Leuven op Sclessin won (0-1) en La Louvière aan de Gaverbeek toch weer een puntje sprokkelde (2-2).
EUROPA
*Arsenal kon pas in de 94ste minuut rode lantaarn Wolverhampton afschudden (2-1). Manchester City nam zonder veel brille maar moeiteloos de lastige klip die Crystal Palace heet (0-3).
*In Frankrijk had PSG de handen vol met bodemclub Metz (2-3). Lens blijft leider na winst tegen Nice (2-0).
*In het calcio verloor leider Napoli in Udine (1-0). Het moet nu de twee Milanese clubs laten voorgaan. Milan speelde nochtans slechts gelijk in San Siro tegen Sassuolo (2-2). Inter haalde het bij Genoa (1-2) en heeft een punt meer dan Milan en twee meer dan Napoli.
*Bayern München ontsnapte in de slotfase aan een thuisnederlaag tegen hekkensluiter Mainz (2-2). RB Leipzig verloor bij het bescheiden Union Berlin (3-1).
*Barcelona blijft leider in La Liga na winst tegen Osasuna (2-0).
