VEERTIG JAAR GELEDEN WERDEN RODE DUIVELS NET GEEN EUROPEES KAMPIOEN! – RW

Belgie – West-Duitsland 1-2, 22 juni 1980, finale EK Rome

Op 22 juni 1980 stonden in Rome de Rode Duivels tegenover de Mannschaft met als inzet het Europese goud. Het werd net niet.

De Belgische buitenspelval, driewerf hoera voor de Belgische buitenspelval! Ook de West-Duitse bondscoach Jupp Derwall volgde de debatten met argusogen, maar had het wonderelixir nog niet ontworpen. De Rode Duivels hadden op vijf posities intrinsieke internationale klasse: Pfaff, Gerets, Vandereycken, Cools en Ceulemans. Daar net boven stond, geaccepteerd daar alle anderen, Wilfried Van Moer. Libero Meeuws was de intelligente ontleder van de wedstrijd en diepe spits Van der Elst een sluipmoordenaar van het zuiverste karaat. Bondscoach Guy Thys was de meester van het schaakbord. De Duivels gingen voor hem door het vuur omdat hij hen op een schalkse wijze zichzelf liet zijn. Het Belgische blok vertoonde geen barsten. Met de finale in zicht smeedden de Duivels de onderlinge solidariteit door een partijtje armworstelen met de bondstop over de vergoedingen. De spelers haalden hun slag thuis. Tegen de Mannschaft bouwde Thys extra zekerheid in. Hij offerde de te bleke Europese topschutten Erwin Vandenbergh op voor de bijkomende controlerende middenvelder Raymond Mommens. Ondanks de zware lucht in Rome dwong Derwall zijn troepen tot de aanval. Pfaff pareerde in de vijfde minuut met een mieterse reactie de inzet van Hansi Müller, op hoekschop van Rummenigge. Vijf minuten later schudden Schuster en Allofs het Belgische middenrif met een dubbele één-twee door elkaar. Horst Hrubesch controleerde de bal met de borst en scoorde in de draai, binnen het strafschopgebied. Pfaff stond perplex. De sterke voorstopper – eerder de baas over de Europese toppers Keegan, Juanito en Bettega – zat onwennig in zijn vel tegen de rudimentaire Hamburgse tank.

Eén minuut later profiteerde Van der Elst net niet van een fout van Schuster. Hij omspeelde kundig doelman Schumacher maar de hoek was iets te scherp. Van Moer nam van dan af de regie over van Müller. België verliet zijn egelstelling en drukte de Duitsers voor eigen doel. Ceulemans en Van der Elst bedreigden Schumacher met geslepen ballen. Op het halfuur was het publiek getuige van een dubbele tweekamp tussen Schumacher en Ceulemans en Pfaff en Schuster. Pfaff haalde in de 31 ste minuut met vuistwerk een knal van Schuster onder de lat weg. Drie minuten later stond Schumacher ‘gelukkig’ op de juiste plaats om de angel uit de volley van Ceulemans te trekken. Aan de overzijde duwde Pfaff een venijnige bal van Allofs in hoekschop. In de 37 ste minuut stormde Ceulemans op Schumacher af. Die weerde met de vuist de dreiging af.

René Vandereycken rekende net na de pauze af met Briegel. Hij bracht eerder letterlijk de Italiaanse primadonna Antognoni ten val. De Duitse krachtpatser werd minutenlang verzorgd, strompelde nog even verder en verdween dan in de coulissen. De Rode Duivels bezetten van dan af nog meer het middenveld, onder impuls van de zowel ‘wroetende’ als ‘intelligente’ Van Moer. In een dol kwartiertje tussen de 58 ste en 73 ste minuut raasden ze zes keer het zwartwitte verweer aan flarden. Achtereenvolgens: een schot van libero Meeuws hobbelde krap naast; scheidsrechter Rainea hinderde de wegvluchtende Van der Elst; Schumacher zweefde een twaalfmeterkogel van opnieuw Van der Elst in hoekschop; Schumacher liep tot aan het penaltypunt uit om een koppende Ceulemans te overtroeven; Cools verscheen op minder dan tien meter vrij voor doel maar liet na om te drukken en legde opzij; Van der Elst schoot als een pijl voorbij Förster. ‘Ausputzer’ Stielike schoffelde hem onderuit op twintig centimeter voor de verboden zone. Rainea volgde de geest van het gebeuren. Vandereycken trapte de penalty ijskoud binnen. De ontredderde Mannschaft ontsnapte minder dan zestig seconden later aan het nekschot als Schumacher ongeschonden een wrijving met zowel Van der Elst als Ceulemans overleefde. Pas na een half uur in de tweede helft kwam Pfaff in het spelbeeld voor: hij plukte een kopslag van Hrubesch uit de lucht.

In de 82 ste minuut stond Schumacher in het brandpunt van de belangstelling. Hij gleed feilloos in de baan van een streep van Mommens en ruimde ook de daaropvolgende hoekschop autoritair op. De Belgen bliezen stoom af en rekenden op de verlengingen. In de 88 ste minuut schilderde Rummenigge een hoekschop op het hoofd van Hrubesch. Das Ungeheuer – de kolos – sloeg toe! Hrubesch klom boven Luc Millecamps. Pfaff kwam te laat: 2-1. West-Duitsland scoorde in de tweede helft aan honderd procent. De Mannschaft beefde voor Van Moer.