OFFSIDE
*Lionel Messi heeft Amerika boven Saoedi-Arabië gekozen als vermoedelijk laatste voetbalbestemming. Een keuze die vooral door zijn vrouw Antonela werd gemaakt. De Argentijn opteerde echter voor het beste van twee werelden en is geen haar beter dan al die spelers die nu naar de woestijn trekken. Messi voetbalt en leeft straks in Florida en strijkt in drie jaar 22,5 miljoen euro op van het Saoedische toerisme-agentschap. Veel meer dan elk jaar een foto in de golfstaat laten maken, moet hij daar niet voor doen. En o ja, over de mensenrechten in het land van Mohamed bin Salman mag hij contractueel niets zeggen.
*De U21 van Ierland stapte van het veld nadat een speler van Koeweit een racistische opmerking had gemaakt tegen een Ierse invaller. Het A-team van Nieuw-Zeeland bleef tijdens de rust in de kleedkamer nadat een gekleurde speler racistisch was bejegend door een tegenstander van Qatar. Beide teams deden daarmee wat Fifa-baas Infantino een week geleden vroeg. Benieuwd hoe de wereldvoetbalbond zal reageren. Infantino woont in Qatar en verdedigde op alle mogelijke manieren het WK dat vorig jaar daar plaats had. Hopelijk beseft hij dat het WK in 2030 in geen geval mag terugkeren naar de Golf (Saoedi-Arabië is kandidaat).
*Jens Lehmann, de ex-doelman van de Mannschaft en onder andere Arsenal, werd in staat van beschuldiging gesteld omdat hij met een kettingzaag naar de garage van de buurman trok.
*Erling Haaland verdient bij Manchester City volgens Mail Sport 865.000 pond per week. Dat is iets meer dan 1 miljoen euro per week. De voetbalwereld is gek geworden. Met dank aan de golfstaten.
*Brexit zou de Engelse clubs toch een voordeel opleveren. Ze kunnen voortaan weer probleemloos en onbeperkt jeugdspelers aantrekken. De clubs van het continent zijn verwittigd.
*Als Thibaut Courtois vindt dat hij te weinig respect krijgt, moet hij iedere maand maar eens naar zijn loonbriefje kijken. De rest van de wereld kan alleen dromen van zo veel respect. Maar hebben we met z’n allen (ook ik) niet te snel alle schuld bij de doelman gelegd en vonden we de openheid van Domenico Tedesco te verfrissend na het gekronkel van Roberto Martinez?
*Na Nkolo Kanté trekken ook Hakim Zyiech, Edouard Mendy en Kalidou Koulibaly (ex-Racing Genk) naar Saoedi-Arabië. Geen toeval, want hun Club -Chelsea – gebruikt de transfers om de regels van financiële fairplay te omzeilen. Chelsea kwam vorig jaar in handen van de Amerikaan Todd Boehly, maar hoofdaandeelhouder Clearlake Capital heeft nauwe banden met het Saudi-Arabia PIF (Public Investment Fund), de eigenaar van Newcastle United. Boehly was vorige maand in Riyad en sloeg twee vliegen in één klap. Saoedi-Arabië kan op deze manier topspelers aantrekken en Chelsea krijgt de mogelijkheid weer spelers aan te trekken, nadat the Blues in het voorbije jaar al 850 miljoen aan transfers besteed hadden.
*’Saoedi-Arabië maakt dezelfde fout als China een aantal jaren terug’, aldus Alexander Ceferin, de voorzitter van Uefa, in Rotterdam. ‘Met het aantrekken van spelers aan het einde van hun carrière help je het voetbal niet vooruit. Ze zouden moeten investeren in jeugdacademies en goede coaches binnenhalen’.
De zandstaat doet echter meer dan oudjes verleiden. Het lokte ook Ruben Neves (26) naar de woestijn. De Portugees stond op de verlanglijst van heel wat topclubs uit de Premier League en de transfersom (55 miljoen euro) was uiteraard geenszins een bezwaar.
ONSIDE
*Ceferin sloot zich aan bij de kritiek van Marco van Basten op het gedrag van spelers en coaches. ‘Het wordt echt ondraaglijk’, zei hij. ‘We moeten strenger gaan straffen.’
*Fatma Samoura, volgens veel volgers de slechtste secretaris-generaal van Fifa uit de geschiedenis, stapt op. De Senegalese streek miljoenen op en werd – aldus der Spiegel – door Infantino al strovrouw gebruikt.
*Cristiano Ronaldo speelde dinsdag in IJsland zijn 200ste interland. Daar zal Thibaut Courtois waarschijnlijk niet geraken nu hij halfweg lijkt af te haken.
*Carl Hoefkens krijgt een nieuwe kans in eigen land. De Lierenaar wordt trainer van Standard.
*De Engelse kwaliteitskrant The Guardian heeft beslist geen gokreclame meer op te nemen.
*Brazilië speelde, voor het eerst in de geschiedenis, in een volledig zwarte uitrusting tegen Guinee (4-1 winst). De vriendschappelijke interland werd in Spanje afgewerkt en de uitrusting was een protest naar aanleiding van het racisme waarvan Vinicius Junior met Real Madrid slachtoffer werd.
*Na de Russische oligarch is Chelsea in handen van een Amerikaanse oelewapper. De fans weten gelukkig nog wat goed en slecht is en verzetten zich tegen de komst van een online casino als sponsor.
*Uefa wil op 28 juni maatregelen aankondigen om fantasietransferbedragen, die alleen dienen om de regels van financiële fairplay te omzeilen, onmogelijk te maken.
*Deportivo Alavès keert na één seizoen terug in de Primera Division. Het dankt de promotie aan een VAR-strafschop in de 129ste minuut van de promotiefinale.
*Amerika won de Nations League van Concacaf (Noord-en Midden-Amerika) in de finale tegen Canada (1-0). De halve finale tegen Mexico (3-0 voor de VS) was een echte veldslag met vier rode en negen gele kaarten (onder andere voor Arteata van Racing Genk) en werd door de ref vroegtijdig afgebroken vanwege homofobe gezangen op de tribunes. Dit laatste is in de VS sinds kort wettelijk verplicht. Alleen dat laatste is ‘onside’.
*De Premier League zou van plan zijn de financiële regels aan te scherpen, zodat het moeilijker wordt voor regimes die de mensenrechten aan hun laars lappen om clubeigenaar te worden.
*Meer dan tienduizend fans bij de huldiging van La Roja in Madrid na winst in de Nations League. Voor wie denkt dat deze beker niets voorstelt: een prijs is een prijs en voor landenteams zijn er niet veel te winnen.
*Het team gaat voor alles. Je laat het nooit in de steek. Dat had Thibaut Courtois moeten beseffen. Maar doelmannen zijn einzelgängers. Ze staan altijd een beetje buiten het team.
*Meer dan honderd jaar was het traditie dat de speler met de meeste caps aanvoerder was van de Rode Duivels. Een criterium waar geen discussie kon over bestaan. Roberto Martinez veranderde dit om Eden Hazard te paaien. De traditie herstellen en alle problemen zijn van de baan.
*En dan gaat deze rubriek nu toch echt met vakantie.
