Bayer Leverkusen en Bayern München gaan dit seizoen de Bundesliga nadrukkelijk domineren. Vincent Kompany doet er goed aan de strijd tegen de titelverdediger niet te verliezen.
Vincent Kompany heeft tot dusver bij Bayern München geen slechte indruk gemaakt. Hij is naar de spelers toe heel open en duidelijk in zijn communicatie, zijn trainingen zijn verfrissend en de nieuwe elementen die hij aan het spel van de recordkampioen toevoegt _ het opsluiten van de tegenstander op de eigen helft, het spelen tegen de bal _ worden langzamerhand opgepikt. Maar er is nog een lange weg te gaan, zoals sleutelspelers als Thomas Müller en Joshua Kimmich het ook benadrukten nadat Bayern zijn eerste officiële wedstijd, voor de beker op het veld van tweedeklasser Ulm, met 0-4 won.
Het scepticisme rond Vincent Kompany is dan ook nog niet geweken. Zeker niet door buitenstaanders. Het is afwachten wat het wordt, te beginnen in de eerste competitiewedstrijd, zaterdag op het veld van VfL Wolfsburg. In afwachting daarvan wordt Kompany van hogerhand goed in de hand gehouden. Op persconferenties wordt hij telkens geflankeerd door een van de twee sportdirecteurs, dat zal even wennen zijn voor iemand die bij voorkeur als een soort alleenheerser optreedt. Maar Bayern heeft zo zijn eigen regels. Trainers zijn er niet meer dan schakels in een lange ketting, over transfers hebben ze bijvoorbeeld niets te zeggen. Het is een van de redenen waarom Hansi Flick medio 2021, na twee opeenvolgende titels en één Champions League, vertrok. Toen Flick tevergeefs meer sportieve inspraak vroeg omdat hij er niet mee kon leven dat hij steeds weer voor voldongen feiten werd gesteld, hield hij het voor bekeken. Het heeft bij Bayern geen enkele zin om te rebelleren tegen een systeem dat al jaren bestaat en waarin de machtspositie van Uli Hoeneß, ook al heeft die geen uitvoerende functie meer, zeer groot is en blijft. Zelfs in de periode dat hij wegens belastingontduiking in de gevangenis zat.
In zo’n turbulent klimaat moet Vincent Kompany concessies doen aan de manier waarop hij tot dusver als trainer functioneerde. Hij is slim genoeg om dat te weten. Resultaten bepalen alles, Kompany mag gewoon niet falen. Bayern hield zich voor zijn doen relatief rustig op de transfermarkt, met voorlopig alleen de Portugese middenvelder Joao Palhinha en de Franse middenvelder Michael Olise als grote aankopen. Beiden moeten nog in de ploeg worden geïntegreerd. Maar slechter dan vorig seizoen kan Bayern moeilijk doen: toen verloor het acht competitiematchen en eindigde derde, op achttien punten van Bayer Leverkusen.
Van Bayer Leverkusen heeft Xabi Alonso in minder dan twee jaar een hecht bolwerk gemaakt. De Spanjaard liet bij zijn aanstelling, in oktober 2022, horen dat hij zijn ideeën over voetbal zo snel mogelijk in de ploeg wilde verankeren. Hij sprak over dominant voetbal en hield zijn spelers constant voor dat iemand die geen risico’s neemt in het leven niets kan bereiken. Het bleken geen holle kreten. Alonso functioneert in Leverkusen met het aura en de natuurlijke autoriteit die hem ook als speler kenmerkte. Niet toevallig zag Bayern München in hem de opvolger van Thomas Tuchel. Maar Alonso wil zijn werk in Leverkusen afmaken. Hij heeft nu, na enkele doordachte aankopen, een stevige ploeg die op alle posities dubbel is bezet. Geen enkele basisspeler vertrok, ook de door Bayern München begeerde verdediger en international Jonathan Tah niet. Bayer beheerst verschillende stijlen, weet raad met tegenstanders die pressen, met gecontroleerd en bij vlagen spectaculair voetbal bleef het vorig seizoen 51 officiële wedstrijden ongeslagen, tot het in de finale van de Europa League door Atalanta Bergamo werd geklopt. Toch is de ploeg niet de absolute favoriet voor de titel. Althans niet volgend de lezers van het vakblad Kicker waarvan, zo bleek uit een enquête, 48,9 procent op Bayern München tippen en 24 procent op Bayer Leverkusen.
Andere clubs zullen die hiërarchie niet verstoren. Tenzij hooguit Borussia Dortmund dat met Nuri Sahin op een jonge en zeer principiële trainer bouwt. Hij was vorig seizoen assistent van Edin Terzic. Maar Dortmund verloor met Nicolas Füllkrug, goalgetter maar vooral ook leider in de kleedkamer, wel een belangrijke pion. Terwijl ook iconen als Matts Hummels en Marco Reus andere oorden opzochten. Wel kwam met Serhou Guirassy van VfB Stuttgart (vorig seizoen 28 goals in 28 wedstijden) een meer dan waardige vervanger in de voorhoede, terwijl middenvelder Pascal Groß, overgekomen van Brighton & Hove Albion, tijdens de voorbereiding imponeerde als zwierige regisseur. Niettemin moet er in Dortmund worden herbegonnen. Net zoals bij VfB Stutgart, de verrassende nummer twee van vorig seizoen, die niet alleen door het vertrek van Guirassy kwaliteit verloor. Moeilijk wordt het ook voor RB Leipzig, vorig seizoen vierde en derhalve ook actief in de Champions League. Het moest de Spaanse international Dani Olmo naar Barcelona laten gaan, het laat zich niet aanzien dat de bij Club Brugge weggeplukte Antonio Nusa als vervanger zijn niveau bereikt. Terwijl doelman Maarten Vandevoordt, al één jaar geleden in Genk vastgelegd, allicht bankzitter blijft omdat de eerste keeper dan de afgelopen jaren, de Hongaarse international Peter Galacsi ,in tegenstelling met was verwacht, niet vertrekt.
De Bundesliga blijft tot de verbeelding spreken. Er werden dit seizoen 400.000 abonnementen verkocht, niet meer omdat het aantal bij de meeste clubs gelimiteerd is. Vorig seizoen daalde het gemiddeld aantal toeschouwers wel onder de 40.000: 38.973 om precies te zijn. Dat heeft te maken met de beperkte stadioncapaciteit van sommige clubs. Dat heeft dan weer een positief effect op de Tweede Bundesliga. Met traditieclubs als Hamburger SV, Schalke 04, Hertha BSC Berlin, 1. FC Nürnberg, Fortuna Düsseldorf, Hannover 96, 1 FC. Kaiserslautern en nu ook het gedegradeerde 1. FC Köln, moet er een moyenne van 30.000 toeschouwers worden bereikt, een aantal dat vorig seizoen net niet werd gehaald. Een record in Europa voor het voetbal in tweede klasse.
