Terecht ging de aandacht van de nationale sportmedia dit weekend naar de onverklaarbare (en volgens Hein Vanhaezebrouck onaanvaardbare) beslissing van de VAR om niet in te grijpen bij de duidelijke bewuste elleboog van Tajon Buchanan in het gezicht van aanvaller Orban tijdens de Slag om Vlaanderen, zoals matchen tussen Club Brugge en AA Gent worden genoemd. Kevin Van Damme greep niet in. Zelfs de aanhangers van Club gaven toe dat ze rood normaal hadden gevonden. De Gentse trainer noemde deze niet-ingreep “het failliet van de VAR”.
Wat zaterdagavond in Eupen-Cercle gebeurde, was even erg. Nog voor de twintigste minuut werd thuisspeler Brandon Baiye uitgesloten toen hij zijn voet voluit op het onderbeen van Abu Francis plaatste, mogelijk onbewust, maar ook niet intentionele fouten tellen. Na de match leek Francis een licht verdraaide enkel en een duidelijke wonde te hebben, al speelde hij de match – weliswaar met pijn – toch uit. Vandaag maandag wordt een scan genomen in het ziekenhuis om te zien of er toch iets aan de hand is.
Nadien had je nog een aantal fouten waarvoor rood had gekund, maar zelfs geen geel of overtreding werd gefloten. Eupen speelde echt op het randje van het brutale. De jonge aanvaller Gassama, vrij nieuw in de ploeg en overenthousiast, trapte voluit op de enkel van Christian Ravych die verzorging nodig had en aan de rust wegens hinder werd gewisseld. Fout wel, geel niet.
Ook N’Dri had rood kunnen krijgen, toen hij voluit door ging op Olivier Deman en op diens voet trapte. Hier weer geen geel. Maar het ergste moest nog komen. Gassama werd in de diepte gestuurd, Majecki kwam uit en was sneller op de bal. De aanvaller hief in het doorglijden zijn voet veel te hoog van de grond en trof Majecki op de borstkas. Van Driessche interpreteerde het als een botsing, floot geen fout en gaf de inworp zelfs aan Eupen.
Drie minuten verzorging waren nodig, Majecki leek moeilijk te kunnen ademen en tijdens die onderbreking brachten de beelden duidelijkheid: dit was geen botsing maar minstens gevaarlijk spel. Jan Boterberg bemande met twee assistenten de VAR maar greep niet in. Sommige Cerclespelers zoals Deman, Daland en Vanhoutte probeerden Van Driessche te overtuigen om de VAR op te roepen, tevergeefs.
Onafgezien van het feit dat Cercle 75 minuten tegen tien man mocht spelen en naliet om de match definitief in zijn voordeel te beslechten, maakte de VAR hier wel een zeer slechte beurt. Majecki werd aan de rust (de fase gebeurde op het halfuur) vervangen door Warleson, reisde mee naar Brugge, maar werd meteen naar het ziekenhuis gevoerd waar hij de nacht moest doorbrengen op de dienst cardiologie wegens ademnood. Zondag mocht hij naar huis, het verdict was een gescheurde borstspier, minstens zes weken aan de kant en het seizoen quasi voorbij voor de Poolse doelman.
Cercle was woest na de match. Spelers en trainer Muslin keken ook wel in eigen boezem. “Ik ben niet de trainer die om kaarten voor de tegenstander vraagt, al vielen veel beslissingen in ons nadeel uit”, stelde de Bosniër. Hogerop, bij het sportief departement, klonk het anders. Sportief directeur Carlos Avina: “In het verleden hebben we de scheidsrechters en het Referee Department telkens op een constructieve wijze benaderd. We begrijpen dat hun werk moeilijker wordt wegens de snelheid en de evolutie van het spel. Maar het is zorgwekkend dat er week na week fouten worden gemaakt die het imago en de reputatie van onze competitie aantasten. We dienen klacht in bij het Referee Department en verwachten een duidelijk signaal.”
Ook Sporzacommentator Peter Vandenbempt vond het zowel in Brugge als in Eupen-Cercle onbegrijpelijk dat er geen rode kaart viel en dat zowel Buchanan als Gassama de match kon uitspelen.
Dat Jan Boterberg de gebeten hond is bij Cercle mag niet vreemd overkomen. De Cercle-aanhang, niet helemaal neutraal weliswaar, stuurt iedere keer dat de Oostendenaar aangeduid is als referee of VAR al vooraf een signaal uit op de sociale media dat het resultaat in Cercles nadeel kan uitdraaien. Dit op basis van voorgaande matchen waarin enkele beslissingen van Boterberg in het nadeel van Cercle uitvielen.
Een klacht indienen bij het Referee Department vond Hein Vanhaezebrouck zondag zinloos. Cercle doet het nu toch. Benieuwd of het een statement is of dat het om een poging gaat om Boterberg weg te houden van matchen van Cercle, hetzij als referee hetzij als VAR. Want een scheidsrechter weigeren is niet mogelijk, zelfs vragen dat iemand niet meer wordt aangeduid, wordt als ongepast beschouwd.
Afwachten wat het Referee Department zal beslissen. Een uitspraak van Frank Debleeckere dat zowel de elleboog van Buchanan als de aanslag van Gassama erover was en dat een VAR-tussenkomst met een rode kaart verwacht werd, zodat weer kan overgegaan worden tot de orde van de dag, is nietszeggend. Misschien heeft de klacht van Cercle een klein beetje zin als het daar iets aan verandert. Het zou ons verwonderen, maar wie weet.
In het groen-zwarte kamp, bij de aanhang, zoekt men het nog verder. Daar zien ze een complot om Anderlecht naar de top acht te loodsen ten koste van de concurrentie (Cercle, STVV en OHL).
Daniel Christiaens
