JUSTICE FOR GEORGE! MARCUS THURAM, DE ZOON VAN ZIJN VADER – RW

Lilian Thuram als Barack Obama van het voetbal

Marcus Thuram ging na zijn doelpunten voor Borussia Mönchengladbach tegen Union Berlin op één knie zitten. Hij gaf daarmee een teken van steun aan George Floyd. De Amerikaan die deze week overleed aan de gevolgen van een gewelddadige politieactie. Als onderdeel van de campagne ‘Justice for George!’, die www.dewitteduivel.com onderschrijft. Marcus treedt daarmee in de voetsporen van zijn vader Liliam.

Hieronder leest u een portret van Liliam Thuram, de Barack Obama van het voetbal.

Dat verschijnt in de tweede helft van juli in het boek ‘111 Legendarische Voetbalhelden sinds 1920’. Een nieuwe uitgave van Voetbalbibliotheek De Witte Duivel.

Lilian Thuram combineerde als verdediger technische begaafdheid met tactische flair. Hij was een kosmopolitische humanist zonder meer. Deze bewonderaar van Nelson Mandela, de dalai lama., Miles Davis en Milan Kundera is gepassioneerd door de geschiedenis: ‘Het gebrek aan kennis van de historie leidde tot onverdraagzaamheid.’ Hij speelde 142 interlands voor Frankrijk – goud op het WK 1998 en EK 2000, zilver op het WK 2006 – en passeerde langs onder meer AS Monaco, AC Parma, Juventus en FC Barcelona. In de zomer van 2008 stopte hij noodgedwongen met voetballen wegens hartproblemen.

In de Italiaanse Serie A leerde hij de keerzijde van de medaille kennen en beleefde beschamende toestanden. Elke zondag opnieuw toonden racistische supporters hun openlijke afkeer ten aanzien van donkere spelers en gooiden bananen op het veld. Thuram ontstak in toorn op persconferenties en waste journalisten die de hele zaak onbesproken lieten de oren met één simpele vraag: ‘Is het correct en rechtvaardig om zwarten voor te stellen als apen?’

In zijn boek 8 Juillet 1998 – een verwijzing naar de halve finale Frankrijk – Kroatië van La Coupe du Monde, waarin hij de twee Franse goals aantekende – verhaalde hij de geschiedenis van de slavernij aan zijn zesjarige zoontje Marcus. Naar aanleiding van een gesprek aan tafel vertelde  Marcus dat hij als dessert geen banaan wilde eten. ‘Papa, ik ben geen aap,’ zei het jongetje. Nadien sprak hij in scholen voor kinderen: ‘Er zijn zwarte en blanke mensen, maar er bestaat geen zwart of blank volk. Elk individu heeft een eigen identiteit.’ Hij hoopte vurig dat Barack Obama in de voetsporen zou treden van Martin Luther King omdat ‘die vocht voor de mensheid’. Hij deed het op zijn beurt. Daar was de ‘Barack Obama van het voetbal’. Lilian Thuram.