Guus Hiddink neemt ons mee naar het jaar 2002 toen hij voor de tweede maal coach was van PSV en trainingscomplex De Herdgang grondig werd verbouwd. Daarvoor werden oude muren bij het terrein van de Eindhovense club neergehaald. Het bracht Hiddink op een idee. ‘Ik zei: ‘Als we toch aan het verbouwen zijn, laat dat ene muurtje dan maar staan. En zet er precies zo’n grote muur tegenover. Dan maken we er een padelbaantje van.” Niemand bij PSV had ooit van padel gehoord, maar ze waren wel nieuwsgierig. Nog dezelfde dag stonden er muren en trokken we een paar lijnen. Hup, een netje ertussen en klaar. De baan had niet de juiste afmetingen, maar het ging om het plezier. We hebben het baantje ook niet officieel geopend. We zijn gewoon gaan spelen.’
Bron: Bart Vlietstra en Sander de Kramer, ‘Padel! – Het bijzondere verhaal achter de snelstgroeiende sport ter wereld’, 2024, blz. 88
Wie ‘padel Nederland’ googelt, ziet vaak de naam van voetbaltrainer Guus Hiddink opduiken. Hiddink legde de eerste padelbaan aan in Nederland. Na het WK 1998 waar onder leiding van Guus Hiddink door het Nederlands Elftal pas in de halve finale van regerend wereldkampioen Brazilië werd verloren, werd hij coach van Real Madrid. Met zijn vriendin streek hij neer in de Spaanse hoofdstad. In hun woonwijk in het noorden van de stad lagen meerdere padelbanen. Ze sloegen in eigen land in hun vrije tijd regelmatig een balletje op de tennisbaan. Natuurlijk konden ze dat ook in Madrid gaan doen. Maar Hiddink is altijd nieuwsgierig naar andere culturen. Padel was immers de sport waaraan de Spanjaarden verslingerd waren, zo wist hij. En dus huurden ze op een avond voor de eerste keer een padelbaan. Het stel raakte meteen in de ban van het spel.
Ook op het trainingscomplex van Feyenoord is een padelbaan verrezen. Het was de inzet van een weddenschap daterend uit 2022 tussen de clubleiding en de trainersstaf onder leiding van Arne Slot, een fervent padeller. ‘Win eerst maar iets’, kreeg hij te horen toen hij vroeg of er geen padelbaan kon worden aangelegd. Aldus geschiedde het jaar daarop, toen Feyenoord landskampioen was geworden.
Rob Siekmann
