Wordt ons voetbal geleid door idioten? Het lijkt stilaan een retorische vraag. De profliga maakt van de competitiestop gebruik om het eigen product te kelderen. De nieuwe degradatieregeling in 1B is een aberratie. Wie bedenkt zoiets en nog erger: wie stemt daarvoor? En alsof de schade nog niet groot genoeg is, stapt Sam Baro (AA Gent) naar de rechter.
Ik ben een grote fan van de B-ploegen in de reguliere competitie. Ik stelde het als eerste in dit land voor in mijn boek ‘Eeuwige amateurs’ uit 1995. Er zijn nadelen aan verbonden (bijvoorbeeld het gevaar van competitievervalsing), maar het is uitstekend voor de ontwikkeling van jonge spelers en dus goed voor ons voetbal. Op deze manier worden ze voor het eerst geconfronteerd met voetbal om de knikkers.
De regeling bestaat ook in Duitsland, Portugal, Frankrijk, Spanje, Duitsland en Nederland. Niet de kleinste voetbalnaties. Behalve in Nederland geraken die B-ploegen slechts zelden in de op een na hoogste reeks. Real Sociedad B is momenteel de uitzondering. Nederland telt, net als België, vier jeugdteams in de Eerste Divisie (tweede klasse) op twintig ploegen. Jong PSV staat knap zesde, maar Jong Utrecht, Jong AZ en vooral Jong Ajax bengelen onderin. Ze moeten zich echter weinig zorgen maken. In het amateurvoetbal (vergelijkbaar met onze Eerste Amateurs) staan zelden clubs op die willen promoveren, omdat de eisen van het profvoetbal te hoog liggen.
Poepsimpel
Bij ons werd vorig jaar een quotum ingevoerd voor B-ploegen dat door de Mededingingsautoriteit onwettig werd genoemd. Als oplossing werd beslist … het quotum te behouden. Dat een B-team dat moet zakken omdat het bij de twee laatste ploegen van de reeks eindigt, moet vervangen worden door een ander B-team wil zeggen dat het quotum blijft bestaan. Het is mij volstrekt onduidelijk waarom de Mededingingsautoriteit dit wel zou goedkeuren.
Het resultaat is immers een pure schande. Het betekent dat de mogelijkheid bestaat (als twee B-ploegen op de twee laatste plaatsen eindigen) dat geen enkele club uit Eerste Amateurs zou kunnen promoveren. Tenzij ons amateurvoetbal even achterlijk is als de profs, kunnen ze dit nooit aanvaarden.
Het grote pluspunt voor onze topclubs van een B-ploeg in een competitie met stijgen en dalen is dat de punten echt tellen. Promoveren kan uiteraard niet (twee teams van dezelfde club in één reeks zou in competitievervalsing kunnen resulteren), maar degraderen moet wel kunnen. Anders heeft het geen zin dat ze in zo’n competitie meedoen. Als een B-ploeg het niveau van 1B niet aankan, heeft ze daar niets te zoeken en zal dat de groei van de spelers niet echt ten goede komen.
De oplossing ligt dus voor de hand. Wie onderin eindigt, zakt. B-ploeg of geen B-ploeg. Wie aan de voorwaarden voldoet en kampioen wordt (er zijn twee reeksen Eerste Amateurs) mag een reeks hoger spelen. Poepsimpel.
Sukkels
Alsof de ellende nog niet groot genoeg was, ziet Sam Baro (de voorzitter van AA Gent) in de problematiek van de B-ploegen in 1B een opening om de play-offs weer tot leven te wekken. Het is nu eenmaal de Paasperiode. Dat de Mededingingsautoriteit terecht de quota voor B-ploegen van de topclubs in 1B uit de wereld wil, is voor de opper-Buffalo reden om ook de afschaffing van de play-offs teniet te doen. Wat het een met het ander te maken heeft, is nochtans niet erg duidelijk.
Gelukkig heeft Baro eindelijk begrepen dat er aan de afloop van de huidige competitie niet meer gemorreld kan worden, maar dat betekent niet dat hij tot verstandigere inzichten is gekomen.
Baro beseft dat we volgend seizoen in de topklasse met achttien ploegen zullen spelen. Het seizoen nadien wil hij de play-offs – waar zijn club zo vele keren naast PO 1 viel – herinvoeren. Dat betekent dat er in de volgende jaargang vier dalers (op achttien) zullen zijn. Twee derde van de clubs mogen met de bibber op het lijf aan het seizoen beginnen. Alleen kalkoenen zullen daarvoor stemmen. Dit seizoen zouden zeker acht teams tot bijna de laatste speeldag in onzekerheid over het behoud verkeerd hebben.
Het is onbegrijpelijk dat Baro zich blijft vastklampen aan de play-offs waar zijn club de jongste jaren zo vaak heeft naast gegrepen. Hij zou moeten weten hoe ernstig het is voor alle clubs (de meerderheid) om in Play-off 2 of 3 te moeten aantreden. En hoe dramatisch dat is voor de financiën van die clubs.
AA Gent verkoopt op dit moment echter tickets voor Play-off 1 en als de kassa rinkelt, vloeit het gezond verstand al eens weg. AA Gent zit eindelijk nog eens bij de elite en waarom zou hij zich dan bekommeren om de sukkels die naast de top-zes zijn gevallen? Hij zal zich echter snel realiseren dat AA Gent, net als Anderlecht, KV Mechelen en misschien zelfs STVV, in deze jaargang slechts een figurantenrol kunnen vertolken. De kloof met Union en Club Brugge is dieper dan de plek waar het wit waterstof zich in de Ardennen verschuilt. Eén, twee keer verliezen en alle lol is er ook af in de Champions Play-offs. Voor Baro, de spelers en zeker de supporters. Niets zo erg als vaak verliezen.
Het is bovendien zo goed als uitgesloten dat bij een terugkeer naar play-offs de halvering van de punten zou overeind blijven. Zelfs de eerste de beste idioot beseft hoe oneerlijk dit is. Zonder halvering van de punten zou de nacompetitie wel eens heel saai kunnen worden.
Belachelijk
Zelfs sterke play-offs garanderen niets. Collega Jarno Bertho (VTM) becijferde dat de derde in de eindstand niet gegarandeerd is van Europees voetbal. De twaalfde uit de reguliere competitie maakt daarentegen nog steeds kans op een Europese onderscheiding. Moet nog bewezen worden hoe oneerlijk de play-offs zijn?
En nog dit? Stel je voor: één seizoen met een competitieverloop zoals in alle beschaafde voetballanden en dan weer play-offs. Hoe belachelijk kan ons voetbal zich maken?
PS: ik heb hoegenaamd geen sympathie voor Francs Borains, maar het zou volstrekt oneerlijk zijn dat de club – op basis van de huidige stand – uit 1B moet degraderen. De club van voorzitter Georges-Louis Bouchez staat dertiende (op zeventien) in het klassement en dat betekent dat – als de stand niet wijzigt – de club samen met Olympic Charleroi, dat laatste staat, moet degraderen. Tussen beide teams staan drie jeugdploegen (Genk, Anderlecht. En Club Brugge) die niet kunnen zakken. Reglementair is er geen speld tussen te krijgen, maar de regel is dus volgens de Mededingingsautoriteit onwettig. Eén ploeg minder laten degraderen is de simpelste oplossing. Volgens de sportieve logica zou dat Club Next moeten zijn. Het team staat voorlaatste en telt tien punten minder dan Anderlecht en Genk. Blauw-zwart hoeft hier niet mee akkoord te gaan, maar als grootste tegenstander van de play-offs zou het hiermee moeten/kunnen akkoord gaan. Het zou het logische gevolg zijn van spelen in een competitie met stijgen en dalen.
