Ook al was de Bundesliga dit seizoen niet echt spannend, de Duitse competitie blijft tot de verbeelding spreken.
Heel even leek er in het Duitse voetbal een sensatie in de maak. SV Elversberg, in Duitsland smalend een dorpsclub genoemd, klopte tot maandagavond aan de poorten van de Bundesliga. Als nummer drie van tweede klasse speelde het een dubbele barragewedstrijd tegen de nummer zestien uit de Bundesliga, FC Heidenheim. Daar werd in Duitsland veel aandacht aan besteed, want Elversberg, gelegen in het Saarland, telt amper 12.000 inwoners en speelt in een stadion dat plaats biedt aan 10.000 mensen. De club wordt gesponsord door Frank Holzer, de CEO van de lokale oogheelkundespecialist Ursapharm en wordt sinds oktober 2018 getraind door Horst Steffen. Het speelde toen nog in de Regionalliga, de vierde klasse. Maar op een avontuur in de Bundesliga is het nog even wachten. Na een 2-2-gelijkspel in de heenmatch in Heidenheim verloor Elversberg de terugwedstrijd met 1-2, het beslissende doelpunt viel in de allerlaatste seconde.
Zo promoveren enkel FC Köln en Hamburger SV. Twee traditieclubs met een woelige geschiedenis. In Keulen werd twee matchen voor het einde van de competitie nog van trainer gewisseld, na een gelijkspel tegen het al gedegradeerde Jahn Regensburg. Met de 71-jarige Friedhelm Funkel, die al twee keer in de domstad werkte, werd een geroutineerde man aangetrokken. Hij pakte met de club zes op zes, werd kampioen en liet vervolgens weten best te willen blijven. Maar het bestuur wenste daarover na te denken, omdat er ook andere pistes waren. Waarop Funkel, enigszins geïrriteerd, zei geen interesse meer te hebben. Het typeert het kronkelige beleid van het met financiële problemen kampende FC Köln, waar in september een belangrijke bestuursvergadering op de agenda staat. Mogelijk worden dan bepaalde beleidsmensen niet herkozen. Terwijl ze intussen wel de sportieve koers uittekenen.
STABILITEIT
Niet veel beter was het de afgelopen jaren bij Hamburger SV dat zeven jaar in het vagevuur van tweede klasse toefde. De promotie was een paar keer dicht bij, maar op het einde van de competitie werd de druk ondraaglijk. Interne strubbelingen hadden bovendien hun weerslag op het elftal. Nu lijkt dat anders. Aan de hand van de onervaren trainer Merlin Polzin (34) – hij werd in februari aangesteld nadat hij vier jaar adjunct-trainer was geweest – kwam er stabiliteit in de club. Het enthousiasme rond de club bereikte een zelden geziene hoogte. Voor de promotiewedstrijd tegen SSV Ulm had Hamburg 250.000 kaarten kunnen verkopen. Het Volksparkstadion heeft een capaciteit van 57.000 plaatsen. Die waren bij iedere thuiswedstrijd uitverkocht. Net zoals FC Köln zijn thuismatchen in een uitverkochte arena speelde, met telkens 50.000 mensen.
Qua toeschouwers werden in de Tweede Bundesliga dit seizoen alle records gebroken: een gemiddelde van net geen 31.000 (30.850) bezoekers per wedstrijd. Dat zal volgend seizoen minder zijn, nu FC Köln en Hamburger SV naar het hoogste niveau stijgen en de clubs die degraderen, VfL Bochum en Holstein Kiel, het met aanzienlijk minder toeschouwers moeten doen: in de Bundesliga respectievelijk 24.000 en 15.000. In Kiel is er niet meer plaats. Anderzijds wordt de Tweede Bundesliga volgend seizoen wel verrijkt met interessante clubs als Dynamo Dresden (gemiddeld 28.000 toeschouwers in derde klasse) en bekerfinalist Arminia Bielefeld.
NIEUW RECORD
In de Bundesliga werd dit seizoen een moyenne van 38.662 toeschouwers bereikt, ook al was de competitie door de dominantie van Bayern München niet echt spannend. Met toeschouwersmagneten als FC Köln en Hamburger SV moet die moyenne volgend seizoen behoorlijk stijgen. Niet onmogelijk dat het record uit het seizoen 2011-2012 (45.127 toeschouwers) dan wordt gebroken. In afwachting daarvan blijven de televisiegelden groeien: nu is dat 1,2 miljard euro, verdeeld over de 36 clubs in eerste en tweede klasse.
De Bundesliga blijft een goudmijn, maar daar had het in zijn capaciteit beperkte SV Elversberg weinig aan kunnen bijdragen. Het kreeg vorig seizoen gemiddeld 9450 toeschouwers over de vloer. En prijkt wat het toeschouwersaantal betreft in de tabel van tweede klasse afgetekend op de laatste plaats.
