Het wordt almaar gekker. Vanzelfsprekend deelt ook Armand Duplantis in de prestatiekoorts die de atletiek al een tijd bevangt. In Stockholm nam hij vanmiddag zowaar afstand van zijn lonende zogenoemde salamitactiek. Ongetwijfeld ook om zijn thuissupporters te plezieren bracht hij zijn wereldrecord op 6,28 meter, een verbetering met 2 centimeter, dus niet, zoals gebruikelijk, met 1 centimeter. Waardoor Duplantis de aan 6,27 meter verbonden bonus misloopt. Of tasten de organisatoren tweemaal in de buidel?
De tribunes in het olympisch stadion daverden opnieuw toen een andere Zweed, Andreas Almgren, de 5000 meter won in 12.44.27, een Europees record. Hij was exact 1 seconde sneller dan de vorige recordhouder, de intussen voor dopinggebruik geschorste Spanjaard Mohamed Katir. De 30-jarige Almgren is voorlopig ook de nummer één op de wereldranglijst van het jaar. Twaalf maanden geleden verbeterde hij zijn persoonlijke record met ruim 10 seconden, in Stockholm deed hij daar nog eens 6 seconden vanaf. De Oost-Afrikanen hebben het rijk van de langeafstand niet meer alleen. Nog maar een paar dagen geleden versloeg een jonge Amerikaan, Nico Young, enkele van de beste Ethiopiërs en Kenianen in een 5000 meter op de gereputeerde Bislett Games in Oslo. En dan moet wonderloper Jakob Ingebrigtsen, een Noor, nog zijn seizoensentree maken.
Ook vermeldenswaard: in de 800 meter, die een wel heel spectaculaire evolutie beleeft, doken vijf atleten onder 1.43. Alweer indrukwekkend. Maar niet buitengewoon: koploper in deze bijzondere rangschikking is de olympische wedstrijd, vorig jaar in Parijs: daar liepen zeven van de acht finalisten minder dan 1.43.
In Stockholm was één Belg van de partij: Ruben Verheyden. Hij liep de 1500 meter in 3.34.01, op minder dan een seconde van zijn persoonlijke record. Op de Bislett Games had hij het Belgische record op de mijl op zijn naam gebracht. Mooi, natuurlijk, maar in zekere zin schiet Verheyden er weinig mee op: in Oslo was hij twaalfde op dertien finishende atleten, in Stockholm elfde op twaalf atleten. Verheyden hoeft niet ontmoedigd te zijn. Twee jaar geleden was een zekere Almgren ook twaalfde in de 1500 meter in Oslo. En de geschiedenis herhaalt zich, soms.
