OFFSIDE
*Iran, een van de tegenstanders van de Rode Duivels op het WK, zal volgens zijn minister van Sport niet naar het WK gaan. Volgens Donald Trump is het land nochtans welkom. Althans dat zei hij enkele dagen terug. Volgens Fifa-bronnen liet hij intussen weten dat Iran niet welkom is. Maar morgen kan het weer iets anders zijn. Hoe dan ook, het zou ongezien zijn dat het organiserend land bepaalt wie mag meedoen en wie niet.
*De Verenigde Arabische Emiraten of Irak zou de vervanger van Iran kunnen zijn. Dat laatste land, ook ooit een oorlogsslachtoffer van de VS, kan zich hoe dan ook nog plaatsen. Dat zou via de intercontinentale barrages moeten gebeuren. Irak moet het later deze maand in Mexico opnemen tegen Bolivia of Suriname, maar door het oorlogsgeweld is het onduidelijk of het team naar Mexico kan vliegen.
*Pedro Neto (Chelsea) wacht een sanctie van Uefa nadat hij een in Parijs een ballenjongen tegen de grond duwde. Eden Hazard deed hem dat in 2013 voor (het was wel een trap) en kreeg een schorsing van drie wedstrijden.
*In het Braziliaanse competitieduel tussen Cruzeiro en Atletico Mineiro werden 23 rode kaarten getrokken. Vreemd genoeg niet tijdens maar na de wedstrijd.
*Liverpool en Manchester United hebben hun beklag gemaakt bij Grok AI van Elon Musk over aanstootgevende bijdragen over de dood van Diogo Jota en de rampen van Hillsborough (15 april 1989) en München (6 februari 1958).
*Na de kwartfinale van de Schotse beker tussen Celtic en Rangers liep het compleet uit de hand. Supporters bestormden het veld nadat Celtic zich met strafschoppen plaatste.
*In het duel uit de tweede Bundesliga tussen Preussen Münster en Hertha Berlijn trok een boze fan de stekker uit van de monitor van de VAR uit protest bij een strafschop.
*José Mourinho (Benfica) kreeg vorig weekeinde nog maar eens een rode kaart. Hij beweerde dat de coach van FC Porto hem wel 50 keer had toegeschreeuwd dat hij ‘een verrader’ was.
*De Afrikaanse Nations Cup (17 maart tot 4 april) voor vrouwen gaat niet door. De late afgelasting getuigt niet van veel respect voor het Afrikaans vrouwenvoetbal vanwege CAF (Afrikaanse voetbalbond).
*Roman Abramovich heeft de Britse regering gewaarschuwd de 2,35 miljard pond van de verkoop van Chelsea niet te confisceren. Volgens een aantal experten zou hij slechts 987 miljoen pond aan de slachtoffers van de oorlog in Oekraïne moeten geven.
*Joey Barton, het vroegere enfant terrible van het Engelse voetbal, is bij zijn golfclub beschuldigd van agressie tegen een medespeler.
*Na minder dan een maand werd in de Engelse media al gevraagd naar het ontslag van Igor Tudor bij Tottenham. Die vraag klonk dinsdagavond alleen luider, na de vroege wissel (17de minuut) van de flaterende doelman Kinsky. Vraag is echter of hij de jonge Tsjech een plezier had gedaan door hem te laten staan. De hamvraag is echter waarom Tudor titularisdoelman Vicario en vaste basisspelers als Palhina, Gallagher en Solanke op de bank liet beginnen. In de 1/8ste finale van de Champions League.
*Bernabeu was niet uitverkocht voor de komst van Manchester City. Misschien niet verrassend: de mindere vorm van de Koninklijke, vijfde jaar op rij en tweede keer dit seizoen en … het goedkoopste ticket kostte 120 euro.
ONSIDE
*Fede Valverde zal deze week geen klachten horen thuis nadat hij in één wedstrijd zijn doelpuntentotaal in de Champions League verdubbelde. ‘Mijn vrouw is Argentijnse’, zei de Uruguyaan van Real Madrid. ‘Ze kent voetbal en wat ik ook doe, het is nooit goed genoeg.’
*Zeven speelsters van het Iraanse nationale team hebben politiek asiel gekregen in Australië, waar ze speelden in het kader van de Asian Cup.
*De 77-jarige Neil Warnock zit opnieuw in de dug-out. Torquay United is zijn 16de club, waarbij Crystal Palace, Leeds United en QPR.
*De Franse sportkrant L’Equipe bestaat 80 jaar.
*Sabrina Wittmann wordt bij het Duitse Ingolstadt de eerste vrouwelijke coach in het professionele mannenvoetbal.
*De Britse website Sportbible maakte een top-100 van de beste trainers aller tijden op. Dit is de top-5: 1. Alex Ferguson, 2. Rinus Michels, 3. Johan Cruijff, 4. Bill Shankly, 5. Pep Guardiola. Ernst Happel staat negende en de enige Belg, Raymond Goethals, 91ste. Louis Van Gaal is 20ste, Guus Hiddink 37ste, Frank Rijkard 57ste en Leo Beenhakker 78ste.
*Deze week is het 35 jaar geleden dat Jean-Pierre Papin de Ballon d’ Or won. De Fransman van Club Brugge is samen met Josef Masopust (Crossing Schaarbeek) de enige speler die voor een Belgische club voetbalde en de belangrijkste individuele voetbaltrofee won.
INSIDE
*Het Duitse nationale elftal zal op het WK voor het laatst in een shirt met drie strepen optreden. Na 70 jaar wordt Adidas ingeruild voor Nike als kledijsponsor.
*Ajax zou verplicht kunnen zijn om play-offs te spelen voor Europees voetbal. Probleemje: de Johan Cruijff Arena is op die datum niet beschikbaar vanwege een optreden van Harry Styles.
*De clubleiders van de Premier League hielden een vergadering waarin de kwijnende kwaliteit van het voetbal werd besproken.
*Een supporter van Barcelona stond dinsdagavond voor de gesloten deuren van Saint James Park … in Exeter. Een beetje kennis van aardrijkskunde kan nuttig zijn in het voetbal. Exeter ligt in het zuid-westen van Engeland, Newcastle in het noord-oosten. De afstand tussen beide clubs: 366 mijl (589 km). Maar hij had ook wat geluk. Hij kon immers het duel tussen Exeter en Lincoln in de Engelse derde divisie bijwonen.
*Er komt op het WK in elke speelhelft een onderbreking om de spelers te laten drinken. Fifa doet alles voor de spelers. Dat daardoor extra gelegenheid komt om publiciteit te brengen, is louter toeval.
*Jean-Michel Aulas (76) is favoriet bij de verkiezingen voor het burgemeesterschap van Lyon. Hij kreeg onder andere steun van Karim Benzema, die in Lyon is geboren. Aulas was voorzitter van Olympique Lyon van 1987 tot 2023.
*Zondag zijn het voorzittersverkiezingen voor voorzitter van FC Barcelona. Icoon Xavi steunt de opponent van huidig voorzitter Joan Laporta.
*Op 27 maart zouden de Europese (Spanje) en Zuid-Amerikaanse (Argentinië) kampioenen in Doha (Qatar) tegen elkaar spelen. Het is echter onzeker of de wedstrijd kan doorgaan, gezien het geweld in het Midden-Oosten.
*Deze week is het 85 jaar geleden dat de Duitsers Old Trafford bombardeerden. Manchester United moest acht jaar lang zijn thuiswedstrijden afwerken op Maine Road, het toenmalig stadion van buur City.
*Manchester City, Chelsea en Tottenham lijken al na de heenmatch uitgeschakeld in de Champions League. Liverpool verloor ook al, Newcastle moet met een gelijkspel naar Nou Camp en zelfs Arsenal kon niet winnen in Leverkusen. Heeft Michel Platini nog steeds gelijk? ‘De Engelsen zijn leeuwen in de herfst maar lammetjes in de lente’, zei hij ooit.
*Fifa zou bereid zijn de prijzenpot voor het WK te verhogen. Een aantal Europese bonden hadden hun beklag gemaakt, omdat ze belastingen moeten betalen in de VS en de dure prijzen voor vluchten en hotels.
VARtaal
*dit is een veeg teken aan de wand: ja dat zal dus wel, maar een veeg teken of een teken aan de wand volstaat
*Martinelli treft de dwarsligger: onbegrijpelijk dat er voetbaljournalisten zijn die nog altijd niet weten dat dwarsliggers onder de sporen van de trein liggen, het is een dwarslat of deklat
