‘Het spanningselement waar we ons bij gebrek aan een hoog spelniveau nu nog vier weken aan kunnen optrekken, valt volgend seizoen weg. Jammer’, schrijft de chef voetbal van een van onze krantengroepen. Als u de jongste tijd grotere onzin hebt gelezen, mag u het mij zeggen.
Het is onbegrijpelijk dat onze kranten blijven jammeren over het opdoeken van de play-offs. Uit meerder enquêtes, die ze zelf organiseerden, bleek dat meer dan driekwart van hun lezers tegen waren. Er is 0,00000005 % kans dat je krant iets anders dan de play-offs in het voetbal zou verdedigen waar de overgrote meerderheid van hun lezers tegen is.
De play-offs, die al zo’n vijftien jaar bestaan, zijn er medeverantwoordelijk voor dat verscheidene clubs failliet zijn gegaan en ze bijna allemaal in buitenlandse handen zijn terechtgekomen. Op zichzelf geen drama, maar de praktijk leert dat die buitenlanders zelden gedreven worden door clubliefde.
Die play-offs zijn er verantwoordelijk voor dat over een maand de competitie zo goed als afeglopen is voor tien van de zestien clubs uit de hoogste afdeling. De play-downs zijn dit keer uitgehold omdat er maar één ploeg kan degraderen, maar interesseerde de voorbije jaren ook geen hond. De Europe play-offs verliezen week na week aan belangstelling en zijn voor veel clubs al snel een middel om jonge talenten uit te proberen. Topvoetbal? Ammehoela.
Spek en bonen
De Champions Play-off halen is een doel geworden. Voor veel clubs betekent het een geslaagd seizoen. Er worden vaak extra financiële inspanningen gedaan om de top-zes te halen. Al te vaak weggegooid geld. Begrijpelijk echter, want je kan je seizoenkaarten bij het begin van het seizoen optrekken (‘want we spelen Play-off 1) of nieuwe abonnementen verkopen.
De play-offs zijn vooral goed voor ons voetbaljournalisten. Week na week verzekerd van ten minste één topmatch. In de Europe Play-offs of de Relegation play-offs maakt u nul procent kans ons tegen het lijf te lopen. De chefs voetbal, die bovenstaande onzin debiteren, zal je zelfs alleen zien als het een wedstrijd met Club Brugge, Union en dit keer af en toe STVV betreft. Neen, op AA Gent-Racing Genk of KV Mechelen-Anderlecht zal je ze dit seizoen niet vinden. Datzelfde geldt overigens voor mij. Je zal mij er echter niet op betrappen dat ik het razendspannend vind, maar er mij verder niet voor interesseer.
Neen, we gaan die play-offs absoluut niet missen. Neem de huidige situatie: met nog vier wedstrijden te gaan zou nu niet alleen voor de titel gebikkeld worden, maar ook voor nog vier entreebewijzen voor de Europese bekers. Vijf echte prijzen in plaats van zes deelnemingsbewijzen voor een eindronde waar drie van de zes clubs er voor spek en bonen zullen bijlopen.
