PLOEG VAN DE WEEK: Club Brugge, dat tegen Atletico Madrid misschien wel de beste Europese prestatie van een Belgische club deze eeuw neerzette; dit weekeinde Standard, dat de zegereeks van Racing Genk afbrak met riante cijfers
SPELER VAN DE WEEK: Thorgan Hazard, die met een hattrick Anderlecht de zege bezorgde aan de Gaverbeek
BELGIE
Een weekeinde zoals vele andere dit seizoen: de top-drie die geen krimp gaf en de achtervolgers die bijna allemaal problemen kenden. Union kon pas in de toegevoegde tijd afstand nemen van het zwalpende Antwerp (2-1). Een zwaar verdict voor de Great Old, want Union kon alweer niet imponeren. De Brusselaars zijn een doodgewone ploeg geworden, maar blijven winnen omdat de tegenstand niet al te veel voorstelt.
Of is dit een te strenge analyse? Club Brugge, pas derde in de stand, blijft in de Champions League verbazen. Het gelijkspel woensdag tegen Atletico Madrid (3-3) was eigenlijk een karige beloning. Blauw-zwart is dinsdag in het Metropolitano dan ook niet kansloos. Europese successen tegen clubs uit de topcompetities zijn echter alleen mogelijk als je zelf top bent en de tegenstander behoorlijk onder zijn normale niveau blijft. Atleti haalt al heel het seizoen niet het peil van de voorbije jaren. Het won zaterdag tegen Espanyol (4-2), maar dat was pas de eerste zege in La Liga in een maand.
Of is er toch meer aan de hand? Is er sprake van een nivellering op het hoogste niveau? Het Noorse Bodö Glimt versloeg dit seizoen al Manchester City, Atletico Madrid en nu Inter. En dat terwijl de competitie in eigen land al geruime tijd stilligt. Qarabag kreeg in eigen huis een pandoering tegen Newcastle (1-6), maar haalde het eerder dit seizoen tegen Benfica, Eintracht Frankfurt en FC Kopenhagen. En er waren nog meer uitschieters van kleinere clubs tegen de toppers.
Genadeloos
In eigen land zien we het (nog?) niet. Hoewel, er is natuurlijk STVV, dat zaterdag zowaar een tijdje leider was in de nationale competitie na een riante zege bij Dender (1-4). Union versloeg finaal echter Antwerp met meer geluk dan kunde en ook Club Brugge beleefde een moeilijke avond in Jan Breydel tegen OH Leuven. Blauw-zwart miste te veel kansen en mocht de handen dichtknijpen dat Siebe Schryvers een strafschop over het doel knalde (2-1).
Voor veel achtervolgers was het weer ellende troef. AA Gent bleef in eigen huis met lege handen achter tegen degradatiekandidaat Cercle Brugge. Extra wrang was dat Dante Vanzeir voor het enige doelpunt zorgde. Vanzeir staat nog gedeeltelijk op de loonlijst van de Buffalo’s. In Engeland had dit niet gekund. Daar mogen (terecht) uitgeleende spelers niet uitkomen tegen de club waarvan ze eigendom zijn.
Racing Genk leek in aantocht, maar na een negen op negen en een uitstekende Europese uitwedstrijd ging het licht weer uit in de vroegere mijnstreek. Standard counterde genadeloos (0-3).
De winnaars van het weekeinde, naast de top-drie, zijn KV Mechelen, dat bij La Louvière – dat al vroeg met tien man verder moest – won (0-2) en zowaar Anderlecht, dat zijn eerste overwinning in zowat twee maanden behaalde. Drie punten erbij, maar daarmee is ook alles gezegd. Zulte Waregem was voor de rust de betere ploeg op de akker van de Gaverbeek, maar paars-wit scoorde drie keer in vijf minuten. Game over, zou je denken. Anderlecht werd na de rust echter met de rug tegen de muur gespijkerd, maar de thuisploeg kon slechts een keer scoren. Vijf minuten voor tijd nam Hazard met zijn derde doelpunt alle twijfel weg, ook al werd het nog 2-4.
SK Beveren verzekerde zich van een terugkeer naar eerste klasse en dat met nog acht speelrondes voor de boeg. Sterk van Bob Peeters en zijn boys. Volgend jaar dus weer topvoetbal op de Freethiel. Mooi.
EUROPA
*Paris Saint-Germain voert weer de Ligue 1 aan na vlotte winst tegen Metz (3-0). Leider Lens verslikte zich immers in het Monaco van Sebastien Pocognoli (2-3).
*Bayern München leek met twee treffers van Harry Kane op weg naar overtuigende winst tegen Eintracht Frankfurt, maar eindigde met dichtgeknepen billen (3-2). Het loopt echter acht punten uit op Borussia Dortmund dat in Leipzig blij moest zijn met een gelijkspel (2-2).
*Inter bleek in Lecce ontdooid na de zeperd aan de poolcirkel (0-2). Kampioen Napoli ging voor de bijl bij Atalanta (2-1). Lukaku viel in, maar kon geen punt uit de brand slepen.
*Barcelona leidt opnieuw in La Liga. Het won vlot van Levante (3-0), nadat Real Madrid zich zaterdag verkeken had op Osasuna (2-1). Courtois lag met een strafschopovertreding mede aan de basis van de nederlaag.
*Arsenal haalde stevig uit in de Noord-Londense derby bij Tottenham (1-4). Dat was ook nodig, want Manchester City was tot op twee punten genaderd na winst tegen Newcastle (2-1). De kloof is nu vijf punten, maar de Gunners speelden een wedstrijd meer.
