PLOEG VAN DE WEEK: Cercle Brugge, de degradatiekandidaat die leider Union in bedwang hield
SPELER VAN DE WEEK: Keisuke Goto, met twee goals voor STVV op Sclessin
BELGIE
Ik volg sinds 1978 professioneel ons voetbal en kan me in bijna vijftig jaar geen zwakkere heenronde van onze competitie herinneren. Gelukkig heeft ook dat zijn charmes. Iedereen kan van iedereen winnen. STVV staat derde op drie punten van leider Union en twee van Club Brugge en telt vier punten meer dan Anderlecht.
Deze vier gaan wellicht Play-off 1 spelen. De twee overige plaatsen liggen nog open. KV Mechelen telt vier punten voorsprong op Standard en Antwerp. AA Gent volgt op vijf en Racing Genk op zes punten. Standard, Antwerp, Gent en Genk zijn dus ondanks een belabberde campagne nog niet uitgeteld.
De laatste speeldag van het jaar maakte nog eens duidelijk hoe kwetsbaar alle ploegen zijn. Union werd door het noodlijdende Cercle Brugge in bedwang gehouden (1-1). Met zes op twaalf oogt de kampioen kwetsbaar. Club Brugge dendert met een beter gevoel het nieuwe jaar in, na winst in Genk (3-5). Defensief ging er echter heel wat mis, maar gelukkig voor blauw-zwart was het bij de Limburgers achterin nog een veel grotere knoeiboel. Wat is er aan de hand met Matte Smets, waarin sommigen een jaar geleden nog de Limburgse Beckenbauer zagen?
De partij was symptomatisch voor deze campagne van zowat alle clubs. Het is verdedigend vaak zo knullig dat het leuk wordt om naar te kijken. STVV is de ploeg van dit najaar en ging nu ook bij Standard winnen (1-2). Anderlecht struikelde nu zelfs op eigen veld: 1-2 tegen Charleroi, waar interim-coach Hans Cornelis op promotie afstevent.
Antwerp zette zijn opmars verder tegen Zulte-Waregem (2-1), dat nochtans de betere ploeg was. AA Gent kon tegen Westerlo voor de eerste keer in twee maanden winnen, maar mocht niet klagen over de arbitrage (2-0). KV Mechelen beet de tanden stuk op hekkensluiter Dender (1-1).
Houten Schoen
Dat dit een zwakke campagne is, bleek ook toen ik mijn stembulletin voor de Gouden Schoen moest invullen. Ik heb tot de laatste dag gewacht om te stemmen, gewoon omdat ik niet wist voor wie. Er stak werkelijk niemand boven uit: geen club, geen speler. Het zal op 12 januari dan ook zeldzaam spannend worden, maar het wordt toch een beetje een Houten Schoen.
Ardon Jashari (toen Club Brugge) zou er normaal gezien in de heenronde met kop en schouders moeten bovenuit steken en Noah Sadiki (Union) zou een logische tweede zijn.
In de tweede jaarhelft is echter alles mogelijk. Het kan echt alle kanten uitgaan, want middelmaat troef. Dat Promise David met acht goals topschutter is na 19 speeldagen (een diepterecord in veertig jaar) is een schrijnende indicatie. Mogelijk hebben heel wat mensen uit pure gewoonte (vooral in het najaar) twee keer voor Hans Vanaken gekozen en neemt hij zo plaats naast Paul Van Himst als recordhouder aller tijden met vier gouden exemplaren.
Het is bij mij finaal Adem Zorgane (Union), Raphael Onyedika (Club Brugge) en Ryotaro Ito (STVV), in die volgorde geworden. Niet met blinde overtuiging, maar na lang gepuzzel. Voor mij zijn dit de meest bepalende spelers geweest van de top-drie van het klassement.
Ook bij de keepers was het zoeken en tasten. Colin Coosemans finaal op één, ook al maakte hij de jongste weken een paar foutjes maar hij heeft zijn voornaam mee, Davy Roef op twee, ook al incasseerde hij al 29 treffers, en Marcos Peano op drie, omdat hij al veel (zogenaamde) toppers de wanhoop nabij bracht.
Bij de beloften begon het makkelijk, met Nathan De Cat op één. Een 17-jarige die bijna zeker meegaat naar het WK, dan moet je niet twijfelen. Mijn nummer twee stond niet op de lijst: Xander Dierckx. Hij stond pas twee keer in de basis (zaterdag was de derde keer maar toen had ik al gestemd) bij Antwerp, maar alleen al het feit dat een 16-jarige daarin slaagt, en zich laat opmerken, zegt genoeg. De lijst met spelers was wellicht al verstuurd toen hij een eerste keer aan de Bosuil werd gepresenteerd, maar misschien moet elke stemmer de mogelijkheid hebben om een nieuwe naam toe te voegen. Finaal kwam Joaquin Seys op twee terecht. Op drie ben ik voor Keisuke Goto gegaan. De zoveelste verkeerde beslissing van het Astridpark. Hij werd uitgeleend aan STVV, zodat er met Cvetkovic nog een spits moest aangeworven worden. Nu de ogen van paars-wit zijn opengegaan willen ze hem plots terug. De Japanner heeft daar echter niet veel zin in.
Bij de trainers was het een stuk makkelijker. Wouter Vrancken (STVV) op één en Fred Vanderbiest (KV Mechelen) op twee. Een derde naam was al wat moeilijker en dat werd Sven Vandenbroeck.
Belgen in het buitenland was een stuk makkelijker. Op één uiteraard Jeremy Doku en op twee Thibaut Courtois. Drie kon een beetje alle kanten uit en het werd finaal Alexis Saelemakers.
EUROPA
*Arsenal mocht zich gelukkig achten met de krappe zege tegen Brighton (2-1). Manchester City kreeg pas in de slotfase Nottingham Forest klein (1-2). Aston Villa is overtuigend derde na winst bij Chelsea (1-2).
