PLOEG VAN DE WEEK: AA Gent, omdat het tot de laatste snik in puntenwinst tegen Club Brugge bleef geloven
SPELER VAN DE WEEK: Leander Dendoncker, hij leek van de aardbol verdwenen maar bezorgde Real Oviedo met het enige doelpunt van de partij zijn club een eerste zege in de Primera Division in meer dan twintig jaar; in eigen land Zakaria El Ouahdi, die als wingback met zijn vierde treffer van het seizoen Racing Genk de zege schonk tegen Zulte Waregem
BELGIE
Wat is de grootste aantrekkingskracht van het voetbal? In de Middeleeuwen van deze sport (1955-1995) was dat de onvoorspelbaarheid. Helaas in de Nieuwe Tijden (na Bosman) blijft daar weinig van over. Tegenwoordig zijn het bijna altijd de rijksten die winnen. In Frankrijk is de kampioen vooraf gekend. In Duitsland wordt het ieder jaar bijna zeker Bayern München. In Spanje, Italië en Engeland zijn er ieder seizoen nog drie, vier titelpretendenten, maar van minstens veertien clubs kan je zonder risico in de zomer voorspellen dat ze zeker geen kampioen worden. Leicester City is en blijft de uitzondering die de regel bevestigt.
In België valt te vrezen dat er maar twee kandidaat-kampioenen overblijven: Club Brugge en Union. Zij spelen Champions League en mogen nu al op een prijzenpot van minimaal veertig miljoen euro rekenen. Daar komen nog eens de recettes van vier uitverkochte thuiswedstrijden bij en hier en daar zullen nog wat punten (en dus miljoenen) gesprokkeld worden.
Het contrast tussen de top van het land en de rest kon niet groter zijn dan deze week. Terwijl Club Brugge met speels gemak de laatste horde richting het belangrijkste/moeilijkste/rijkste toernooi nam (Union was als kampioen al geplaatst), struikelde Anderlecht voor de tweede keer over een Europese horde. Na de roemloze aftocht in de Europa League bleek zelfs de laatste horde naar de Conference League (ook wel eens de Europacup van den Aldi genoemd) te hoog. Charleroi was al eerder roemloos gesneuveld op de Europese velden.
De rol van het geld is veel te groot geworden in het voetbal en het zal alleen erger worden. Geld is gelukkig echter niet het enige dat telt. Union heeft zelfs naar Belgische normen een eerder bescheiden budget. Het profiteert echter ten volle van de data van zusterclub Brighton & Hove Albion.
Zelfs de supporters van onze rijkste clubs zien iedere transferperiode met pijn in het hart hun beste spelers vertrekken. Dat is niet anders voor Club Brugge en Union. Alleen hebben zij de middelen om meteen voor veel geld nieuwe jongens binnen te halen. Bovendien verhoogt deelname aan het kampioenenbal de buitenlandse interesse en de verkoopprijzen. De rijken worden steeds rijker (waar hebben we dat nog gehoord?). Voor de anderen is het harken om rond te komen, hopen dat een jeugdspeler doorbreekt of dat een onbekende aanwinst een wereldwonder blijkt.
Alle gejammer over de zesmaandelijkse uittocht is echter onterecht. De Pro League doet er immers alles aan om de deuren naar het buitenland wagenwijd open te gooien. Maandagavond (20 uur) eindigt in alle serieuze voetballanden de transferperiode. Hier blijven de deuren tot 6 september wagenwijd open. Kom het talent maar halen, buitenlandse clubs. Onze kassa moeten rinkelen. Wij voetballen om te winnen, maar toch vooral om te verkopen.
Ongehoord
De verschraling van de nationale top is in alle landen aan de gang en heeft vooral te maken met de rijkdom van de Champions League. Eddy Wauters vond het dertig jaar geleden al ongehoord, maar wat toen nog zakgeld was is nu puur goud geworden. De Uefa beseft het, maar de druk van de topclubs is veel te groot. Het is buigen of barsten voor Nyon en dus krijgen de rijken hun zin.
Toch zouden we daar in eigen land iets aan kunnen doen. Ik heb dit enkele weken geleden al voorgesteld: wie de Champions League speelt, krijgt niets van de nationale tv-rechten. Zij hebben de jackpot gewonnen. Dat moet volstaan. Het zou betekenen dat Club en Union dit seizoen ongeveer zeven miljoen euro aan inkomsten verliezen. Zo’n veertien miljoen euro herverdelen over de andere clubs zou iedereen helpen. Bovendien hebben Union en Club Brugge er ook belang bij dat de anderen niet verder achterop geraken. Een competitie waar één of twee clubs (Frankrijk bijvoorbeeld) er bovenuit steken verliest klanten. Zwakke ploegen die zich plaatsen voor Europees voetbal (Charleroi, Anderlecht dit seizoen) zijn een slechte zaak voor de nationale coëfficiënt en dat breekt ook de allersterksten zuur.
Jakkes, Jackers
Vanaf zaterdagavond kunnen onze trainers weer gerust slapen. Dan wordt het transferraam eindelijk gesloten en kunnen ze de balans opmaken van wat overblijft. Voor Ivan Leko begint de competitie pas echt na de interlandbreak. Toch wist zijn team zondag een puntje te bemachtigen tegen Club Brugge. De Slag om Vlaanderen was, vooral na de rust, slechts een ‘slagje’ maar de Buffalo’s bleven tot het laatste fluitsignaal knokken en dat leverde in de 97ste minuut een onverhoopt punt op. Siquet liet zich kinderlijk voorbijlopen en doelman Nordin Jackers blunderde. Jakkes, Jackers. Elke doelman maakt wel eens een fout, maar als je een beurtrol met de ballenvangers organiseert, weet je dat het daar de komende dagen in de media zal over gaan. Je roept zelf de onrust over je af. Het werd dus 1-1, maar het had ook anders kunnen aflopen als blauw-zwart al voor de pauze een doelpunt had gekregen. De kans leek groter dat de bal over de doellijn was gegaan dan niet, maar zonder doellijntechnologie kan je het niet zeker weten. Toch niet in een armeluiscompetitie.
In Gent moest de partij stilgelegd worden omdat er flesjes als frisbees over het gras vlogen, maar in het Dudenpark brandde het vuur pas echt. Hoe het met Anderlecht verder moet, is volstrekt onduidelijk. De fans willen voorzitter Vandenhaute en zijn kompaan Duyck weg, maar wie gaat hun investeringen terugbetalen? Marc Coucke gaat zich maandag nog eens roeren, maar het is zeer de vraag of hij de oplossing is en of hij met geld over de brug wil en mag (vanwege financiële fair play) komen.
Sporting kwam bij Union al na vier minuten via een strafschop op achterstand. Een nieuwe mokerslag na de ramp van de Akropolis, maar paars-wit bracht voor de pauze zijn beste voetbal in geruime tijd. Zelfs het doelhout zat echter in de weg en in de tweede helft ging het van kwaad naar erger. De club van het Astridpark eindigde met negen spelers na twee rode kaarten (2-0). Arme Besnik.
Lege handen
Union komt zo weer op kop, samen met STVV dat bij Cercle Brugge vrede moest nemen met een gelijkspel (1-1). KV Mechelen (3-2 winst tegen La Louvière) is de verrassende derde. Club Brugge volgt al vier punten, Anderlecht op vijf. Net als Antwerp, dat in Westerlo zijn eerste nederlaag van het seizoen incasseerde (2-0). Racing Genk, dat met tien Zulte Waregem versloeg (3-2), hikt al tegen een kloof van zeven punten aan. Net als Standard en OHL. De Leuvenaars stuurden de Rouches met hun nieuwe coach met lege handen naar Luik terug (1-0).
EUROPA
*In Engeland heeft nog alleen Liverpool het maximum der punten. Het versloeg in de topper Arsenal dankzij een weergaloze vrije trap van Szoboszlai (1-0). De Reds ogen voorlopig echter minder dominant dan vorig seizoen. Chelsea versloeg Fulham maar had daar de hulp van de VAR voor nodig (2-0). Manchester City verloor voor de tweede keer in drie matchen (2-1 in Brighton) en telt nu een punt minder dan buur United, dat woensdag nog begraven leek na de blamage in de Carabao Cup bij Grimsby Town. Man U haalde het op de valreep met een penalty van Burnley (3-2).
*Bayern München liep in Augsburg 0-3 uit, maar haalde opgelucht adem toen bleek dat de thuisploeg op 2-3 bleef steken. Bij vice-kampioen Leverkusen is het al paniek. Het gaf in Bremen een 0-2 voorsprong prijs en schreef pas zijn eerste punt in (3-3). Erik ten Hag staat al flink onder druk. Behalve Bayern tellen ook Frankfurt en het verrassende Keulen het maximum der punten.
*In La Liga kwam Atletico Madrid voor de tweede keer niet verder dan een gelijkspel: 1-1 bij het bescheiden Alaves. Real Madrid versloeg Mallorca (2-1).
*In Frankrijk hielden PSG en Lille schietoefeningen: de Parijzenaars wonnen met 3-6 in Toulouse, Lille met 1-7 bij Lorient.
*In de Serie A kon Napoli pas in de 95ste minuut afstand nemen van het bescheiden Cagliari (1-0). Kevin De Bruyne kwam niet in het stuk voor en was toen al gewisseld.
