PLOEG VAN DE WEEK: KV Kortrijk, dat de zowat laatste levenslijn greep
SPELER VAN DE WEEK: Zakaria El Ouahdi, die met een soort oerknal Racing Genk een nieuwe zege schonk
BELGIE
De kneusjes van de Champions Play-offs mochten dit weekeinde thuis spelen, maar bleven alweer met lege handen achter. Anderlecht verdiende tegen Genk meer en Antwerp bracht Club Brugge een halfuurtje in het nauw. AA Gent kreeg van Union een pak voor de broek.
Union keilde de Buffalo’s zaterdag in tien minuten tegen het canvas (0-3). De klap kwam behoorlijk aan in de Planet Group arena. Maar er was nog veel slechter nieuws. AA Gent-voorzitter Sam Baro klampte zich als laatste/enige topclub vast aan de play-offs, maar die zullen zijn supporters worst wezen. Vijf jaar is het geleden dat blauw-wit nog Play-off 1 haalde, maar de eerste thuismatch in de eindronde werd voor een halfleeg stadion afgewerkt. Het interesseert de Gentenaars blijkbaar niet en de kansloze nederlaag tegen Union zal dat niet veranderen. Gelukkig is de volgende thuismatch tegen aartsrivaal Club Brugge. Anders had Baro zo goed als alleen in de modernste voetbaltempel van het land gezeten.
Union heeft de vloek van de play-offs blijkbaar van zich afgeschud. Als derde van start gaan, bevalt hen een stuk beter dan als leider te beginnen. De Brusselaars kunnen volgend weekeinde de eerste plaats dichter in het vizier krijgen. Anderlecht komt zaterdag op bezoek en sinds de terugkeer op het hoogste niveau is winst in de derby een fata morgana voor paars-wit. Drie punten zouden goud waard zijn terwijl Club en Genk elkaar proberen af te maken. De kloof tussen drie (Union) en vier (Anderlecht) bedraagt al acht punten, na de halvering.
Sporting toonde zondag nochtans tekenen van beterschap. Het kwam onverdiend achter na een fraaie goal van Kayembe, kwam kort voor tijd langs Huerta gelijk en leek op weg als eerste ‘kneusje’ een punt te pakken tegen de Grote Drie. El Ouahdi dacht daar echter anders over: 1-2. De opluchting was tot in Limburg te horen. Genk viel een beetje tegen in het Astridpark.
Enkele uren voordien leek ook Antwerp Club Brugge aan het wankelen te brengen. Blauw-zwart was voor de rust heer en meester en de Bosuil vreesde het ergste (0-3). Voetbal is echter een spel van twee helften en na de pauze sloeg de thuisploeg moedig terug. Een nonchalant Club bleef moeizaam overeind (2-3).
Catastrofaal
De tweede speeldag bracht de bevestiging dat Genk, Club en Union boven de anderen uittorenen, maar tegelijk kunnen AA Gent en vooral Antwerp en Anderlecht moed puren uit deze speeldag. Het zal Gent en Antwerp echter gelukkig stemmen dat ze volgende zondag de drie reuzen kunnen ontlopen en allebei nog eens uitzicht hebben op een overwinning.
In Play-off 2 neemt KV Mechelen de koppositie over van Standard. De Rouches moeten na de nederlaag in Charleroi ook de Carolingers laten voorgaan. In de Relegation Play-offs (wie krijgt dit over zijn lippen?) maakte STVV een catastrofale beurt: 0-3 tegen KV Kortrijk, terwijl een thuiszege zo goed als zeker rechtstreekse degradatie had voorkomen. Kan iemand verbaasd zijn als er op Stayen alweer van coach wordt gewisseld? Bij Kortrijk zou het wel eens kunnen werken. Maar Herr Storck is niet meer vrij. Cercle Brugge kwam met de schrik vrij tegen het veroordeelde Beerschot (2-1).
EUROPA
*Paris Saint-Germain pakt zes speelrondes voor het einde andermaal de titel in Frankrijk. Geen kunst als je budget zoveel groter is dan de concurrentie, maar coach Luis Enrique verdient desondanks lof. Dit was de eerste titel zonder zowel Neymar, Messi als Mbappé. En dit PSG brengt lekker voetbal en is één van de favorieten voor winst in de Champions League.
*Verlies voor Liverpool bij Fulham (3-2). Arsenal geraakte echter niet voorbij Everton (1-1, doelpunt Trossard) en Nottingham Forest verloor bij Aston Villa (2-1). Manchester City blijft vijfde na een gelijkspel bij buur United (0-0), dat de betere ploeg was. De Bruyne stond anderhalf uur op het veld, maar bleef behoorlijk onzichtbaar.
*Inter, de leider in de Serie A, geraakte niet voorbij Parma (2-2). Napoli komt pas maandagavond in actie in Bologna, een zware klip. Atalanta, dat thuis verloor van Lazio (0-1), haakt wellicht definitief af.
*Barcelona kon in eigen huis niet de maat nemen van Betis (1-1), maar loopt desondanks verder uit. Real Madrid ging in Bernabeu – met derde doelman Gonzalez tussen de palen – onderuit tegen het bedreigde Valencia en volgt nu op vier punten van de Catalanen.
*Status-quo aan de top in de Bundesliga. Leider Bayern München haalde het bij Augsburg (1-3), Bayer Leverkusen had weinig overschot bij degradatiekandidaat Heidenheim.
